杜延牧快步上前，对着徐天刃拱手一礼，脸上堆起恰到好处的热络与几分恰到好处的惊讶：“我道是谁深夜驾临，弄出这般动静，原来是徐贤侄。贤侄如今是临江门的栋梁，事务繁忙，今日怎得有暇来到我杜府这清净之地？不知率众至此，所为何事？可是我家这不成器的府邸，或是底下人不懂事，有什么地方得罪了临江门？”他话语客气，却暗含机锋，先将一军。

徐天刃收敛心神，只是微微拱手还礼，声音冷硬得不带丝毫温度：“杜二爷，杜三爷，深夜打扰，实属不得已。徐某奉家师之令，追杀云水阁余孽苏慕雪及其两名弟子。我等一路追踪至此，目标却在贵府附近失去所有踪迹。事关重大，不敢有丝毫疏忽，不知二位……可曾见到什么可疑人物？或者听到什么不寻常的动静？”他的目光如冰锥般，锐利地刺向杜延牧和杜延荣，灵识亦如无形触手，细致地感知着对方细微的表情变化与气息波动，试图捕捉到任何一丝心虚或隐瞒的迹象。

杜延荣接过话头，脸上露出惊讶之色：“徐贤侄，这话从何说起？云水阁如今是血影门亲自点名要清除的目标，更是由贵门以及齐天府、无羁楼、锦堂殿四家共同执法追剿。整个南州谁人不知，谁人不晓？我杜家虽在南州略有薄名，但借我们十个胆子，也不敢私藏这等要犯啊！”

杜延牧连连点头，附和道：“三弟所言极是。徐贤侄，你我两家虽交往不深，但也素无仇怨，甚至早年还有些香火情分。杜府一向安分守己，从不掺和外界纷争，这是南州各界有目共睹的。窝藏云水阁余孽？这等弥天大罪，我杜家万万担待不起，也绝无理由去担待！”

他话锋一转，侧身让开通道，对着身后肃立的护卫挥了挥手，让他们散开，同时对徐天刃做出一个“请”的姿势，神色坦然：“既然贤侄心有疑虑，为了避嫌，也为了证明我杜家清白，贤侄尽管带人入府搜查便是！我杜家上下，必定敞开大门，全力配合，绝无二话！只望搜查过后，贤侄能还我杜家一个公道，莫让流言蜚语伤了和气。”

徐天刃眼神微动，心中冷笑更甚。他自然听得出这话里隐藏的以退为进。若杜府真有心藏人，自己这般明火执仗地进去搜查，必然一无所获，反而会彻底得罪杜家，回去在师尊面前也未必讨得好。更重要的是，杜延牧那句“素无仇怨”和隐晦提及的“香火情分”，像一根带着倒刺的针，轻轻刺了他一下，勾起了那段他不愿面对的回忆。

杜紫蝶……那个眼眸清澈如溪的女子……那份深埋心底的愧疚与遗憾，在此刻化作了无形的枷锁，让他难以真正对那个与紫蝶血脉相连的家族，施展雷霆手段。

徐天刃神色微动，但声音依旧冷冽如初：“二位言重了。杜家在南州的声誉与处世之道，徐某自然知晓，家师亦常称赞杜家主持家有方。既然二位当家如此保证，并未见到可疑之人，想必是那几个余孽太过狡诈诡诈，用了什么我等未知的诡异身法或匿迹符箓遁走了。”他顿了顿，目光再次扫过杜府高大的院墙和深邃的府内，“既然如此，徐某就不便叨扰了。告辞。”

说完，他不再多言，干脆利落地转身，挥手示意，带着一众临江门弟子迅速离去，身影很快融入浓重的夜色中，脚步声渐行渐远。

看着徐天刃等人远去的背影，杜延牧和杜延荣脸上的笑容瞬间收敛。二人对视一眼，都看到了彼此眼中深切的凝重与后怕。

“他没信。”杜延荣低声道，语气无比肯定，带着一丝忧虑，“他的眼神告诉我，他几乎可以肯定人在我们这里。”

“但他在犹豫，或许是因为紫蝶……那份愧疚，成了他唯一的弱点，也是我们唯一的喘息之机。”杜延牧叹了口气，眉头紧锁，“不过，以他‘冷面阎罗’的性格，他绝不会就此罢休。他之所以走，一是没有实证，二是暂时不愿与我们彻底撕破脸。但他布下的眼线，恐怕此刻已将杜府团团围住了。”他立刻对身后一名心腹护卫低声吩咐：“传令下去，从现在起，所有人员没有命令不得随意出入。外松内紧，绝不能让对方看出任何破绽！”