就在孔树准备带着乞丐，加快脚步赶往孔鲋家中时，突然从巷弄两侧冲出四五名身着粗布衣衫、面带凶光的刺客，手中握着短刀，直奔乞丐而来，动作迅猛，眼神冰冷，全程没有丝毫看向孔树及其亲信，仿佛孔树一行人根本不存在。

乞丐见状，顿时吓得浑身发抖，脸色惨白，尖叫一声，挣脱孔树的手，转身就往巷弄深处狂奔，一边跑一边大喊，“救命！救命啊！有人要杀我！”那模样，惊慌失措，狼狈不堪，完全是一副被人追杀、走投无路的样子。

刺客们紧追不舍，脚步飞快，手中的短刀闪着寒光，一路追着乞丐冲进巷弄深处，很快便消失在视线中，全程没有对孔树及其亲信动一根手指，甚至没有多看他们一眼。

孔树和他的亲信们，都被这突如其来的一幕惊呆了，愣在原地，半晌才反应过来。孔树的脸色，瞬间从大喜转为铁青，浑身气得发抖，拳头攥得死死的，指节发白，眼底满是杀意和怒火。他几乎没有丝毫犹豫，便认定，这些刺客，一定是孔腾派来的！

孔树心里清楚，孔腾必定是得知乞丐要随自己去指证他，怕事情败露，怕自己的真面目被揭穿，怕失去在孔氏中的地位，所以才会派人来刺杀乞丐，杀人灭口，掩盖他勾结朝廷、背叛宗族的真相。

孔腾这个叛徒，竟然如此狠心，为了掩盖自己的罪行，不惜在光天化日之下，派人刺杀证人，简直是无法无天！

他越想越气，胸口剧烈起伏，呼吸急促，对着身边的亲信厉声说道，“快！随我去大哥家中！孔腾这个叛徒，竟敢派人杀人灭口，我今日一定要在大哥面前，彻底揭穿孔他的真面目，让他付出应有的代价！”说完，他便率先加快脚步，怒气冲冲地朝着孔鲋家中奔去，神色狰狞，眼神里满是敌意和怨恨。

孔树的亲信们连忙跟上，他们也清楚，此事若是属实，孔腾必定会被逐出孔氏，孔树就能在孔氏中崛起，他们这些亲信，也能跟着沾光。人情世故本就如此，跟着有前途的主子，才能有更好的出路，孔树若是能扳倒孔腾，他们日后在孔氏中的地位，也会水涨船高。

此时，孔腾已经提前抵达孔鲋家中，正坐在书房的客座上，与孔鲋闲谈，神色从容，语气平淡，时不时还能露出一丝笑意，一副问心无愧的模样。他带来的厚礼，已经放在案上，孔鲋看着厚礼，脸上露出一丝欣慰，语气缓和地说道，“老二，你有心了，宗族事务，本就是我这个族长的职责，无需如此破费。”

孔腾微微躬身，语气恭敬地说道，“大哥操劳宗族事务，日夜费心，小弟略备薄礼，不成敬意，只求大哥能保重身体，也只求大哥能明察秋毫，不要被流言蒙蔽，冤枉了好人。”

他一边说，一边观察着孔鲋的神色，心里盘算着，只要大哥始终相信自己，只要自己不露出什么马脚来，孔树就算再怎么指控，也无济于事。

他知道，大哥最看重宗族和睦，最讨厌兄弟反目，只要他表现得坦荡、恭敬，大哥就不会轻易斥责他，反而会劝说孔树，让孔树不要再无端猜忌。