“不错。”顾正臣颔首，“石油镇钻探时，勘得阿力麻里地下有暗河纵横，尤以北区最丰。而暗河之上，恰是粮仓地基——为防潮，守军以巨石垒基，填灰浆夯实。可灰浆遇水则软，巨石失稳则倾。若火势烧至地基，高温使灰浆爆裂，地基塌陷，粮仓自毁。此乃火攻之二重杀招：火烧其表，水蚀其根。”

解缙呼吸一滞：“堂长……您早知石油可助火势，更知火势可引水患？”

“不。”顾正臣摇头，神色平静如古井，“我只是知道，世上没有白费的勘探。你们在石油镇挖的每一尺土，测的每一寸压，记的每一道纹，终有一日，会成为劈开命运的斧刃。”

帐外忽传急促马蹄声，马三宝掀帘而入，甲胄未卸，额角带汗：“堂长！帖木儿军前锋已过撒马尔罕，距阿力麻里不足八百里！斥候回报，其军旗号纷杂，除帖木儿本部黑鹰旗外，尚有三支新立旌旗——左为‘玄甲’，右为‘赤虬’，中为‘金翎’！”

张游至猛然抬头：“金翎？”

马三宝重重颔首：“对！金翎旗，绣一展翅幼鹰，爪衔弯刀，旗杆顶端，悬一枚纯金鹰首！旗手胯下马，披玄鳞甲，鞍鞯缀金铃——闻者心悸，观者胆寒！”

帐中一时寂然。

解缙缓缓吐出一口气：“马黑麻……果然来了。”

顾正臣却未看舆图，未问军情，只凝视着案头那本硬壳册子——封皮上，三个朱砂小字尚未干透：《油策》。

他伸手，轻轻抚平册页一角翘起的边。

“传令。”声音不高，却如铁锤砸入青砖，“令各城门校尉，即刻清查进出民夫，凡携带桐油、松脂、火油者，一律扣留三日；令工部匠作，三日内赶制三百具‘水龙唧筒’，形制照石油镇所用，唯尺寸缩小三成，配铜管千丈；令医署调拨生石灰五百斤、桐油二百斤、厚麻布三千尺，尽数运往北区三处隐窖旁，就地搭棚，设‘防疫所’名目。”

张游至愕然：“防疫所？”

“对。”顾正臣抬眸，眼底映着窗外斜射而入的一线金光，“就说北区粮仓发现鼠疫，需隔离消杀。所有进出人员，须经石灰水濯足、桐油烟熏衣、麻布裹面——谁若质疑，便请他亲自来嗅一口窖口逸出的‘药气’。”

解缙先是一愣，继而瞳孔骤缩，嘴角缓缓扬起：“原来如此……堂长不是防马黑麻放火，而是防他……偷油。”

顾正臣未答，只将《油策》合拢，置于烛火之上。

火舌温柔舐上纸角，墨字在高温中蜷曲、焦黑、化为灰蝶。他任其燃尽，只余一小撮青灰，然后伸指碾碎，拂入砚池。

墨汁顿时晕开一抹极淡的褐。

“明日，”他蘸墨，在新纸上写下第一行字，“张游至、解缙，以‘格物院奉旨勘矿使’身份，于北区设‘地脉堪舆所’，广召民夫，掘探地热——就从粮仓东侧三十步开始，向下深掘，限七日，凿井三十丈。”

马三宝一怔：“掘井？此时？”

“正是此时。”顾正臣笔走龙蛇，字字如凿，“掘得地热，则设蒸馏灶，炼‘地髓膏’疗军中冻疮；掘不得，则示警地基不稳，当加固粮仓——无论掘得与否，北区必日日尘土飞扬，人声鼎沸，火把彻夜不熄。”

他搁笔，墨迹未干，却已透出森然之意：“马黑麻若来，见此情景，必以为我军正忙于自救，疏于防备。他若想火攻，定趁夜潜入，寻火油泼洒。可他不知道……”

顾正臣指尖点向舆图北区一角，声音轻如耳语：

“那三处隐窖之下，我们已埋下一百二十枚‘震地雷’——引线连至地热井口，一旦有人撬开窖门，触动机关，雷火自下而上，先炸地基，再焚油桶，最后……将整片北区，变成一座吞没千军的火葬坑。”