迈进后院客室，沈砚把那张大红烫金请柬折好，揣进内兜。他拉过一把圈椅坐下，闭上眼，心里盘算起腊八那天的席面排布。

腊月初八的茶局，来客全是四九城顶尖的文化名流和梨园泰斗。这趟差事和政务院那顿接风宴完全是两码事。接风宴吃的是情分，要的是一口质朴的家乡味，哪怕用料寻常，只要能勾起国士的思乡情，这局就算赢了。

但这帮文人票友不同。这群人什么山珍海味没见识过？他们聚在一起，品的是茶，聊的是戏。点心端上去，第一不能夺了茶的本味，第二绝对不能带半点俗腻的油荤气。

尤其是梅先生。名伶视嗓子如命，饮食上的忌讳比佛门还严。得有道主打护嗓的点心，这点心必须守几个规矩：精细雅致，清淡低糖，还得润肺生津，不燥不腻。最关键的，入口得软糯，不能有半点干硬掉渣的毛病，免得卡了嗓子。得正扣上“清音、养颜、轻身”的养生规矩。

一道核桃酪可以作为底子，但还不够出彩。除了梅先生，还得顾及其他票友的口味。必须再备上两道压轴的精细货。

一道水晶桂花凉糕，借着西直门老冰窖的干冷，能把口感拔到顶。但这道凉糕的魂，在一罐好桂花酱上。

沈砚睁开眼，敲了敲圈椅扶手。

门外传来一阵急促的脚步声，伴着粗喘。赵德柱在客室门外来回踱步，他早就按捺不住了。那可是梅兰芳，活在画报和留声机里的人物，亲自登了福源祥的门，还和沈爷在屋里密谈了半个钟头。这要是传出去，福源祥的门槛明天就得被四九城的戏迷踩平。

沈砚推开门。