方启站在院中，深吸了一口山间清冽的空气。

阳光正好，微风不燥，远处隐约传来晨钟暮鼓的余韵，那丝真气也自动开始运转起来。

不多时，青竹端着个托盘气喘吁吁的跑了回来。

托盘上放着几张葱油饼，叠得整整齐齐，还冒着热气，旁边还有一小碟咸菜和一碗清粥。

“师兄，吃的来了！”

青竹把托盘往院中的石桌上一放，退后两步，笑嘻嘻地看着方启，

“膳房的师兄说，这饼是今早刚做的，还热乎着呢。师兄快尝尝！”

方启在石凳上坐下，拿起一张葱油饼，咬了一口。外酥里软，葱香四溢，确实不错。

他嚼了几口，见青竹站在一旁，眼睛直勾勾地盯着那叠饼，喉咙还悄悄滚动了一下，便笑着拿起一张，递了过去。

“喏，你也吃。”

青竹也不客气：“谢谢师兄。”

方启三两口吃完一张饼，又喝了半碗粥，便站起身，拿起剩下的两张饼用油纸包好，揣进怀里。

“走吧，去找大师伯。”他拍了拍衣襟，朝院门口走去。

青竹连忙把手里最后一口饼塞进嘴里，含糊不清地应了一声，小跑着跟上来，一边嚼一边问：“师兄，您这就吃好了？才吃了一张饼……”

“够了。”方启头也不回地说，“正事要紧。”

两人一前一后出了院子，沿着青石小路往石坚的住处走去。

没几步路，便来到石坚的院门前。

院门敞开着，石坚正坐在院中的石桌旁，手里端着一杯茶，面前摆着一盘残棋，似乎在等人。

听见脚步声，他抬起头，看见方启进来，便放下茶杯，指了指对面的石凳。

“来了？坐。”

方启跨进院门，朝石坚行了一礼，这才在石凳上坐下。

青竹懂事地没有跟进来，只是站在院门口，探头探脑地往这边看了一眼，便缩了回去。

石坚上下打量了方启一番，目光在他脸上停留了片刻，微微点了点头。

“休息得怎么样？”

方启如实答道：“睡得很好，还是茅山舒服呀！”

石坚“嗯”了一声，端起茶杯喝了一口，又沉默了几息，他缓缓开口。

“阿启，昨日你跟我说的那些事——倭人、九菊一派、那边的茅山——我已经跟几位师伯师叔商量过了。”

方启坐直了身体，认真地听着。

石坚继续道：“几位师伯师叔的意思，本来是…要把你强留在茅山。”

方启的眉头微微皱了一下。

石坚看着他，也有些无奈：

“你身负机缘，非同小可。祖师爷听闻你回来，也是大喜，说你承天命而来，嘱咐我们务必看护好你，不可再有闪失。几位师伯师叔的顾虑，不是没有道理。

你失踪这大半年，他们嘴上不说，心里比谁都着急。如今你回来了，他们自然想把你留在身边，好好护着，免得再出什么差池。”

他说到此处，话锋一转：“不过，祖师爷还说——雄鹰终须搏击长空，蛟龙终须遨游四海。把他困在茅山，反而是害了他。”

方启心头一震，连忙站起身，朝着供奉祖师爷的方向行了一礼。

石坚看着他行完礼，重新坐下，这才继续道：“所以，我今日叫你来，是想问问你的意思。”

“大师伯，弟子想回任家镇。”

方启直起身，迎上石坚的目光，几乎没有丝毫犹豫便说出这句话。

“师父他…还在等我。弟子失踪这大半年，师父不知受了多少煎熬。弟子不能再让他等下去了。”

石坚倒是早就猜到了他会这样说，听到后没有任何异样。

“我就知道你会这么说。”

他靠在椅背上，目光望向远处连绵的山峦，感慨道：“你师祖也是这个意思。他说，你师父如今孤身一人在任家镇，身边虽有徒弟，却没有一个能真正帮上忙的。你回去，正好。”

他收回目光，转身过来开口：“既然你已经有了决定，我就不留你了。”