坡遂切断了通讯。他需要全力运转，排除这个意外变量的干扰。

人类。在边瞬星。在角族的地下堡垒附近。

这个星系有三股力量：谬族、角族、以及那些被他们各自利用又随时可弃的人类棋子。但帖瀛的描述暗示了第四种可能——独立的人类活动，未经登记，未经控制。

他调出战区全图。谬族舰队在轨道上，角族残骸在地面，而他自己的指挥舰，像个紫色的侦查机器，悬浮在两者之间。现在，图上有第三个光点正在成形，位置模糊，边界不清。

“指挥官。”副手的声音从通讯台传来，带着刻意压抑的颤抖，“先遣队指挥官请求接入。他说——他说有紧急发现。”

坡遂没有立即回应。他先检查了先遣队指挥官的生命体征数据：心跳平稳，肾上腺素正常，瞳孔收缩幅度在合理范围内。不是恐惧驱动的报告。不是逃跑的前奏。

“接进来。”

画面切换。先遣队指挥官的面孔出现在屏幕中央，背景是某艘战舰的医务舱，他的左脸缠着生物凝胶绷带——上次轰炸的烧伤。

“我在废墟西侧发现了异常。”他说，语速很快，但每个字都咬得很清楚，“不是能量读数。是……痕迹。建筑痕迹。”

“具体些。”

“人工开凿的竖井，直径约两米，垂直向下，深度未知。井壁有加固结构，材料不是角族的合金，是某种……某种本地石材和金属的混合物。很粗糙，但有效。”

坡遂的处理器标记了关键词：本地石材。角族从不使用本地材料，他们的建筑标准来自母星，千年不变。

“谁建的？”

“不知道。但竖井的开口被刻意掩埋，伪装成自然塌陷。我调用了地质对比程序，发现掩埋时间是——”先遣队指挥官咽了咽口水，“十七天前。轰炸开始的前一天。”

十七天前。坡遂的战术时钟自动回拨。十七天前，他的舰队还在母星待命，这个星系只有先遣队的战舰和角族的防御舰。没有任何人类活动的记录。没有任何大规模地面工程的迹象。

除非。