“殿下。”王二的声音在门外响起，“北门来了个奇怪的年轻人，自称沈墨，从南边来，说要投奔您。他背着一个大木箱，里面全是些古怪的工具和模型，还说……还说他懂器械、营造、水利。”

周胤和陆文渊对视一眼。

“带他进来。”周胤说。

“是。”

王二退下。

陆文渊看向周胤：“殿下，这个时间点，突然有人从南边来投奔……”

“我知道。”周胤说，“但系统地图上那个蓝色光点，今天早上已经进入郡城范围了。”

陆文渊眼睛一亮：“您是说……”

“先看看。”

片刻后，脚步声再次响起。

王二领着沈墨走进书房。

沈墨一进门，就闻到了淡淡的墨香和纸张的味道。书房不大，但收拾得整洁，靠墙的书架上摆满了竹简和卷轴，北墙上挂着一幅北荒郡的地图，南窗下摆着一张宽大的木案，案上堆着文书、算筹和几件简单的测量工具。

木案后，坐着一个年轻人。

那年轻人约莫二十三四岁，穿着简单的青色布袍，头发用木簪束起，面容清俊，眼神沉静。他坐在那里，没有刻意摆出威严的姿态，但周身却有一种让人不敢轻视的气度。

沈墨的心跳快了一拍。

他放下木箱，整了整破烂的衣衫，深深一揖。

“草民沈墨，拜见郡守大人。”

“免礼。”周胤的声音平静，“听说你从南边来？”

“是。”沈墨直起身，“草民本是江南人士，家中世代为匠。三年前家道中落，父母病故，草民便四处游历，靠给人设计水利、修缮房屋为生。前些日子在河东郡，听闻北荒郡新郡守重格物、用工巧，不拘一格用人才，便一路北上，特来投奔。”

周胤看着他。

沈墨虽然衣衫褴褛、面黄肌瘦，但站姿笔直，眼神清澈，说话条理清晰。更重要的是，周胤脑海中，系统地图上那个蓝色光点，此刻正与沈墨的位置完全重合。

“你说你懂器械、营造、水利？”周胤问。

“略通一二。”沈墨说，“草民自幼随家父学习，对木工、石工、水利测量都有些心得。这一路走来，也设计过几座小桥，修过几段水渠，制作过一些测量工具。”

“箱子里那些，都是你做的？”

“是。”

周胤站起身，走到木箱前。

他蹲下身，仔细查看箱中的物品。

那些模型虽然用料简陋，但结构精巧，比例准确。那个水坝模型，闸门的开合机构设计得相当合理；那个桥梁模型，桥墩的受力结构明显经过计算；那些测量工具，虽然粗糙，但刻度清晰，原理正确。

周胤拿起那个“水平仪”。

那是一根长约一尺的竹管，两端用透明鱼鳔胶封住，管内注满水，水中有一个小气泡。竹管中间刻着一条基准线。

“这个，你怎么保证气泡一定在中间？”周胤问。

“回大人，竹管必须绝对平直，两端封口必须绝对水平。”沈墨说，“草民制作时，先将竹管放在一块打磨平整的石板上，用细沙反复研磨，直到竹管底面完全贴合石板。然后注入清水，封口时，让水面刚好与管口平齐，这样封死后，气泡就会在正中。”

周胤点点头。

他又拿起那个“测距轮”。

那是一个木制的圆轮，轮缘上等距离钉着十二个小木块，轮轴连接着一个手柄，手柄上有一个简单的计数装置——每转一圈，就会拨动一个小木片。

“这个的原理是什么？”周胤问。

“轮子周长是一丈，转一圈就是一丈。”沈墨说，“计数装置可以记录转了多少圈。草民测试过，在平地上，误差不超过半尺。”

周胤放下测距轮，看向沈墨。

“你一路北上，走了多久？”

“三个多月。”沈墨说，“从江南到北荒，两千多里路。”

“沿途可曾绘制地图？”

沈墨眼睛一亮。