“有！”

他弯下腰，从木箱最底层抽出那卷羊皮纸，解开麻绳，小心翼翼地将羊皮纸铺开在书案上。

羊皮纸很大，约莫四尺见方，上面用炭笔绘制着精细的地图。

山川、河流、道路、村庄、城池……一笔一画，清晰可见。

更让周胤惊讶的是，地图上还标注了许多细节：某处河流的宽度、水深、流速；某处山坡的坡度、土质；某处山谷可能存在的矿脉迹象……

“这是……”周胤的手指在地图上移动。

“这是草民沿途绘制的简图。”沈墨说，“每走一段，就会停下来测量、记录。有些地方，草民还做了简单的勘探。”

他的手指点向北荒郡北部的一片山区。

“这里，草民路过时，发现山体裸露的岩层呈黑色，用石头敲击，有煤烟味。草民怀疑，这里可能蕴藏‘石炭’。”

“石炭？”周胤的心跳猛地加快。

“就是可以燃烧的黑色石头。”沈墨说，“草民在江南时见过，有些地方的百姓用它来烧窑、取暖，比木柴耐烧得多。如果这里真有石炭，而且储量可观，那对北荒郡来说……”

他没有说完，但周胤已经明白了。

煤矿。

如果真能找到煤矿，炼钢的燃料瓶颈将极大缓解。高炉可以日夜不停地燃烧，铁产量可以成倍增加，板甲、武器、农具……所有需要铁的东西，都可以大量生产。

周胤强压下心中的激动，继续看地图。

沈墨的手指又移到另一处。

“这里，草民发现土壤黏性极强，适合烧制陶器。如果找到合适的陶土，可以建窑烧砖、烧瓦，甚至烧制瓷器。”

“还有这里，”他的手指再移，“这条河的水流很急，落差也大，如果在这里建一座水车，带动石磨磨面，或者带动锤子打铁，可以省去很多人力。”

周胤听着，看着，心中的震撼越来越深。

这个沈墨，不仅是个技术人才，更是个有心人。他一路北上，不仅没有浪费这三个多月的时间，反而沿途勘探、记录，为北荒郡带来了宝贵的信息。

“这些地方，你都亲自去过？”周胤问。

“大部分都去过。”沈墨说，“有些地方太险，草民只在外围看了看。但岩层露头、土壤样本，草民都取了回来。”

他弯下腰，从木箱侧面的一个小袋子里，掏出几块用布包着的石头和泥土。

周胤接过，仔细查看。

一块黑色的石头，表面有光泽，质地坚硬，敲击时有金属声，确实是煤的典型特征。

一块红色的黏土，细腻柔软，沾水后可以塑形，确实是上好的陶土。

周胤抬起头，看向沈墨。

“沈墨，你愿不愿意留在北荒郡？”

沈墨的眼睛瞬间亮了。

“草民愿意！”

“好。”周胤说，“从今天起，你就是北荒郡‘格物院’的匠师，协助沈墨——哦，就是之前主持工坊技术的那位沈墨——一起改进工坊技术，研发新器械。”

沈墨愣住了。

“格物院？”

“对。”周胤说，“格物院是北荒郡新设的机构，专门负责研究器械、营造、水利等技术。你带来的这些工具、模型、地图，还有你的知识和经验，正是格物院最需要的。”

沈墨的嘴唇颤抖起来。

他一路北上，风餐露宿，忍饥挨饿，就是为了找到一个能施展才华的地方。他听说过太多怀才不遇的故事，见过太多匠人被轻视、被压榨的遭遇。他原本已经做好了最坏的打算——如果北荒郡也不收留他，他就继续往北走，走到草原，走到荒漠，走到再也走不动为止。

但他没想到，这位年轻的郡守，不仅没有因为他衣衫褴褛而轻视他，反而认真查看他的工具，仔细听他讲解，甚至当场就给了他一个正式的职位。

“扑通”一声。

沈墨跪下了。

“草民……草民沈墨，谢郡守大人知遇之恩！”他的声音哽咽了，“草民必当竭尽全力，为北荒郡效死！”

“起来。”周胤扶起他，“北荒郡不兴跪拜。在这里，有才华、肯实干的人，就会得到尊重和重用。”

他转头看向陆文渊。