“还有，”帝辛看着她，眼神意味深长，“你什么时候变得这么关心朝政了？”

柳如烟一怔，随即笑了笑：“可能是……待久了，自然就关心了。”

帝辛没有再追问，只是握了握她的手，转身去处理政务了。

柳如烟站在原地，看着他的背影，心中五味杂陈。她告诉自己，提出和谈的建议，是为了避免战争，减少伤亡。但她心里清楚，这未必是全部的原因。

女娲娘娘要她“惑乱殷商，加速其亡”。而她在做的，却是帮助帝辛稳定局势、化解危机。如果殷商真的和西岐和谈成功，天下太平，那她的使命就彻底失败了。

可她就是忍不住。每次看到帝辛皱眉，她就想帮他抚平；每次听到他叹气，她就想为他分忧。这种感觉像毒药，一点点渗入她的骨髓，让她无法自拔。

“勿忘使命。”纸条上的四个字又在脑海中浮现。

柳如烟闭上眼睛，深深吸了一口气，将那些杂念压下去。

还有两天。两天后，城南桃林。她必须在那之前，想清楚自己要什么。

五

伯邑考的书信很快就写好了。

信写得很短，但情真意切。伯邑考在信中告诉父亲，大王已经知道了下毒之事，但宽宏大量，没有迁怒西岐。大王愿意和谈，只要西岐停止扩军、遣返商队，双方就可以化干戈为玉帛。他还说自己在朝歌一切安好，请父亲不必挂念。

帝辛看完信，沉默了很久。信的内容没有任何问题，伯邑考甚至没有提到微子启和费仲的事，只是单纯地陈述事实、表达善意。

“这封信，可以送。”帝辛将竹简递还给伯邑考，“但孤有一个条件。”

“大王请说。”伯邑考躬身。

“你留在朝歌，不能回西岐。”帝辛看着他的眼睛，“信可以送，人不能走。”

伯邑考的表情没有变化，似乎早就料到会这样：“考明白。考会留在朝歌，等父亲的回信。”

帝辛点了点头：“世子深明大义，孤很欣慰。去吧。”

伯邑考告退后，柳如烟从屏风后转出来。她看着伯邑考离去的方向，眉头微蹙。

“怎么了？”帝辛问。

“没什么。”柳如烟摇头，“只是觉得……伯邑考太配合了。你不觉得奇怪吗？”

帝辛冷笑：“当然奇怪。他这么配合，说明西岐早有准备。我增兵也好，和谈也罢，都在姬昌的算计之中。这封信送回去，姬昌要么答应和谈，争取时间；要么拒绝和谈，把责任推到我头上。无论哪种结果，他都立于不败之地。”

“那你还——”

“我不是不知道，是不得不做。”帝辛打断她，“如烟，你说得对，殷商需要时间。我也需要时间。这封信，就是用来争取时间的。姬昌想拖，我也想拖。就看谁拖得更久，谁准备得更充分。”

柳如烟明白了。这不是和谈，是拖延战术。双方都在争取时间，都在暗中准备。所谓的和平，不过是暴风雨前的宁静。

“子受，”她轻声说，“如果有一天，战争真的来了，你会怕吗？”

帝辛看着她，眼神深邃：“怕？我从小就在打仗，早就不知道怕是什么了。我只是……”他顿了顿，声音低了下去，“只是不想看到这朝歌城变成废墟，不想看到那些百姓流离失所。”

柳如烟握住他的手：“那就不要让战争发生。”

帝辛苦笑：“有时候，不是你不想，就能避免的。”

两人沉默着，窗外传来远处市集的喧嚣声，和着风声，像一首苍凉的歌。

那天夜里，柳如烟失眠了。

她躺在听雪阁的床上，听着窗外的风声和虫鸣，脑海中翻来覆去地想着同一件事——明天，就是去桃林的日子了。

去，还是不去？

去了，就要面对女娲娘娘的人，就要重新面对自己的使命。不去，就是彻底与女娲娘娘决裂，后果不堪设想。

五百年了。她从一个懵懂的小狐狸，修炼到可以化为人形，可以出入人间，可以参与天命的棋局。这一切，都是女娲娘娘给的。如果没有女娲娘娘，她可能还在青丘的洞穴里，和那些普通的狐狸一样，生老病死，化为尘土。

可是，五百年修行的意义是什么？只是为了做一颗棋子，任人摆布吗？

她想起帝辛说过的话：“我不在乎身后名，只要活着一天，我就要按照自己的意愿统治这个天下。”

按照自己的意愿活着。

这句话，像一道闪电，劈开了她心中厚重的阴霾。

是的，按照自己的意愿活着。她不愿意做棋子，不愿意欺骗帝辛，不愿意用感情作为武器。她想要的东西很简单——留在那个男人身边，看着他笑，听着他叹气，在他疲惫的时候给他一个肩膀。

可她是狐妖。他是君王。他们的相遇，从一开始就是一个谎言。

“如烟。”一个声音忽然在窗外响起，轻柔如风，却带着不容置疑的威严。

柳如烟猛地坐起身，法力涌动，瞬间就感知到了窗外之人的气息——不是人，是妖。而且是道行远在她之上的大妖。

“别紧张。”窗外之人轻笑一声，“我是来接你的。娘娘要见你。”

柳如烟深吸一口气，起身推门。月光下，一个穿着红色衣裙的女子站在院中，容貌妖艳，眼波流转间带着天然的魅惑。她的身后，拖着一条毛茸茸的红色尾巴，在月光下轻轻摇晃。

“红玉？”柳如烟认出了她。红玉是女娲娘娘座下的青丘使者，道行八百年，在狐妖中地位极高。

“好久不见，如烟。”红玉微笑，“你变了不少。”

柳如烟没有说话，只是跟着红玉走出了听雪阁。两人没有走正门，而是直接跃上屋顶，在月光下飞掠而过。朝歌城的万家灯火在脚下流淌，像一条光河。

红玉的速度很快，柳如烟全力追赶才勉强跟上。两人一前一后，越过城墙，越过淇水，最终落在了城南的桃林中。

桃林已经过了花期，满树绿叶，在月光下泛着银色的光。那口古井还在，井水依旧清澈，倒映着天上的月亮。

但井边多了一个人。

那人背对着她们，穿着素色的长裙，长发披散，不戴任何首饰。她的身影看起来很普通，但柳如烟一看到她，就感到一股庞大的压力扑面而来，几乎让她跪倒在地。

这不是女娲娘娘——女娲娘娘的真身不会降临人间。但这个人，是女娲娘娘的化身，承载着女娲的神念和法力。

“如烟来了。”那人转过身来，面容普通，但那双眼睛深不见底，像是装着整个星空。

柳如烟跪下，额头触地：“弟子柳如烟，拜见娘娘。”

女娲的化身微微一笑，抬手示意她起来：“不必多礼。本宫这次来，是想听听你的想法。”

柳如烟站起身，低着头，不敢直视。

“你在朝歌的这些日子，过得如何？”女娲的声音很平和，像是在聊家常。

“回娘娘，一切都好。”

“都好？”女娲轻笑一声，“本宫听说，你帮帝辛解了毒，还帮他出谋划策，稳定朝局。这些事，和你本来的任务，似乎不太一样。”

柳如烟的心沉了下去。她早就料到女娲会知道这些事，但真正面对时，还是感到一阵恐惧。

“娘娘明鉴。”她深吸一口气，鼓起勇气抬起头，“弟子确实帮了帝辛。但弟子认为，这并不违背娘娘的旨意。”

“哦？”女娲挑眉，“说说看。”

“帝辛中毒，若弟子不救，他就会死。他一死，微子启即位，殷商反而可能稳定下来。因为微子启会恢复旧制，安抚诸侯，殷商的国祚反而会延长。这不是娘娘想要的结果。”

女娲没有说话，示意她继续。

“所以弟子救帝辛，不是为了帮他，而是为了……让殷商继续混乱下去。”柳如烟的声音有些颤抖，但她还是说了下去，“帝辛活着，就会继续改革，继续得罪旧贵族和巫祝，继续与诸侯对立。这样，殷商的矛盾只会越来越深，灭亡的速度只会越来越快。”

女娲盯着她看了很久，久到柳如烟以为自己会被看穿。

“你说得有道理。”女娲终于开口，声音里听不出喜怒，“但你有没有想过，如果你真的爱上了帝辛，会怎样？”

柳如烟浑身一震，脸色瞬间苍白。

“弟子……弟子不敢。”

“不敢？”女娲走近一步，居高临下地看着她，“如烟，你修炼五百年，应该知道，妖与人相恋，是什么下场。更何况，他是殷商之王，是注定要亡国之君。你若真心悦他，是要和他一起坠入深渊吗？”

柳如烟跪了下来，额头紧紧贴着冰冷的地面：“弟子不敢动情。弟子所做的一切，都是为了完成任务。”

女娲沉默了很久。夜风吹过桃林，树叶沙沙作响，像是无数细碎的低语。

“好。”女娲的声音终于响起，带着一丝疲惫，“本宫信你。但你要记住，天命的轮盘已经转动，没有人可以停下来。殷商必亡，这是定数。你若执意要逆天而行，本宫也保不了你。”

“弟子明白。”

“还有一件事。”女娲的声音变得严肃，“西岐那边，已经有人在行动了。姬昌得到了天道眷顾，他的次子姬发，更是不世出的英才。殷商的灭亡，只是时间问题。你留在帝辛身边，可以帮他，但不能改变结局。明白吗？”

柳如烟咬了咬牙：“弟子明白。”

“去吧。”女娲挥了挥手，“记住你的身份。下次见面，本宫希望听到好消息。”

柳如烟叩首，起身，转身离去。走出桃林时，她回头看了一眼，女娲的化身已经不见了，只有红玉还站在井边，对她笑了笑。