“如烟，”红玉的声音传来，带着一丝怜悯，“别太为难自己。五百年的修行，不是为了把自己逼疯的。”

柳如烟没有回答，转身走进了夜色中。

回到听雪阁时，天已经快亮了。东方的天际泛着鱼肚白，朝歌城的轮廓在晨光中渐渐清晰。柳如烟坐在窗前，看着天边一点点亮起来，心中却一片黑暗。

她骗了女娲娘娘。她对帝辛，早已不是“不敢动情”，而是情根深种，无法自拔。

她也骗了自己。她以为自己可以控制，可以在使命和感情之间找到平衡。但现在她知道了，这两者根本无法共存。

要么背叛女娲，要么背叛帝辛。没有第三条路。

窗外，晨光终于驱散了黑暗，朝歌城在晨曦中苏醒。远处的淇水依旧流淌，带着那抹洗不掉的淡红，奔向远方。

柳如烟闭上眼睛，一滴泪从眼角滑落，无声地滴在案上那枚玉环上。

玉环温润依旧，像帝辛掌心的温度。

六

接下来的日子，表面平静，暗地里却波涛汹涌。

帝辛采纳了柳如烟的建议，增兵西线，同时放出和谈的风声。消息传到西岐，姬昌的反应出人意料地温和——他回了一封措辞恭敬的信，感谢大王的宽宏大量，并表示愿意和谈。但同时，西岐的扩军并没有停止，商队的活动反而更加频繁了。

帝辛看完回信，冷笑一声：“老狐狸。表面上答应和谈，暗地里继续备战。他想拖，我偏不让他拖。”

“你打算怎么办？”柳如烟问。

“派人去西岐，当面谈。”帝辛的眼神锐利，“让伯邑考去。”

柳如烟一怔：“你之前说不放他走。”

“此一时彼一时。”帝辛站起身，走到地图前，“现在和谈的消息已经放出去了，天下人都在看。若我扣着伯邑考不放，就显得我没有诚意。不如大大方方放他回去，让天下人看看，殷商是真心要和谈。”

“你不怕他回去就不回来了？”

“怕。”帝辛坦然道，“但我赌他不敢。伯邑考这个人，最重名声。他若食言而逃，天下人会怎么看他？西岐会怎么看他？他不会为了自己的自由，毁掉西岐的声誉。”

柳如烟想了想，不得不承认帝辛说得有道理。伯邑考确实是这样的人——他把名声和道义看得比生命还重。

“而且，”帝辛补充道，“我还有一个条件。伯邑考回西岐可以，但他的家人要留在朝歌。”

“家人？”

“他的妻子和幼子。”帝辛嘴角勾起一抹冷酷的笑，“世子回去谈判，家眷留在朝歌，合情合理。这样，就算他想跑，也要掂量掂量。”

柳如烟沉默了一会儿，轻声道：“你真狠。”

“为君者，不狠不行。”帝辛的声音平静得像在说天气，“如烟，你要记住，在这朝堂之上，仁慈是最奢侈的东西。我可以对百姓仁慈，对功臣仁慈，但对敌人仁慈，就是对自己的残忍。”

柳如烟点了点头，没有再说什么。

伯邑考接到消息时，正在府中抚琴。他的手指在琴弦上停顿了一瞬，然后继续弹奏，曲调依旧平和，没有一丝波澜。

“大王仁慈。”他对传旨的使者说，“考谢恩。”

使者走后，伯邑考的手指停在琴弦上，久久没有动。阳光透过窗棂洒在他身上，照出他清瘦的轮廓和微微颤抖的睫毛。

“父亲，”他低声自语，“你这一步棋，走得真险。”

他站起身，走到窗前，看着远处的王宫。鹿台高耸入云，在阳光下泛着金色的光芒，像一根刺入天空的利剑。

“大王啊大王，”他轻声说，“你放我回去，是真心想和谈，还是另有所图？不管怎样，这一局，我们都要走到底了。”

他转身，对门外的侍从说：“收拾行装，三日后，回西岐。”

消息传到听雪阁时，柳如烟正在看书。她放下竹简，沉默了很久。

伯邑考要走了。这个温润如玉的君子，终于要回到他的西岐，回到属于他的战场。她知道，这一别，再见时可能就是敌人了。

那天傍晚，柳如烟在花园里遇见了伯邑考。

世子站在荷塘边，看着水中的锦鲤，神情安详。听见脚步声，他转过身来，对柳如烟微微一笑。

“柳姑娘。”

“世子。”柳如烟走到他身边，也看着水中的锦鲤，“听说你要回西岐了。”

“是。”伯邑考点头，“大王恩准，考感激不尽。”

“你回去后，还会来吗？”

伯邑考沉默了一会儿，轻声道：“也许不会了。”

柳如烟转头看着他：“为什么？”

伯邑考也转过头来，目光清澈而坦然：“姑娘是聪明人，应该知道。这次和谈，不过是大王和父亲之间的博弈。无论结果如何，考都不会再回朝歌了。要么，西岐臣服，考留在西岐侍奉父亲；要么……”

他没有说下去，但柳如烟明白他的意思。要么，西岐反了，伯邑考作为西岐世子，自然不会再踏入敌国的都城。

“世子，”柳如烟轻声说，“你恨大王吗？”

伯邑考摇头：“不恨。大王是君王，所做的一切都是为了殷商。正如父亲所做的一切都是为了西岐。各为其主，谈不上恨。只是……”

“只是什么？”

“只是可惜。”伯邑考抬头看着天空，夕阳将他的侧脸染成金色，“可惜天下不能两全。若大王能少一些猜忌，父亲能少一些野心，也许……也许我们可以做朋友。”

柳如烟沉默了。她看着伯邑考，忽然觉得这个人很可怜。他有才华，有抱负，有仁心，却生在了这个乱世，生在了与帝辛对立的阵营。他不是坏人，帝辛也不是。但命运的洪流将他们推向了对立面，没有人可以逃脱。

“世子保重。”柳如烟说，转身离去。

“柳姑娘。”伯邑考叫住她。

柳如烟停下脚步。

“姑娘也保重。”伯邑考的声音从身后传来，温和依旧，“朝歌城虽繁华，但高处不胜寒。姑娘若有机会，不妨去西岐看看。那里的山水，比朝歌更适合……修行之人。”

柳如烟浑身一震，猛地转头。但伯邑考已经转身，背对着她，继续看水中的锦鲤了。

他看出了什么？他知道她的身份吗？还是只是随口一说？

柳如烟站在原地，心跳如鼓。她想问清楚，但最终还是忍住了。转身，快步离去。

回到听雪阁时，天已经黑了。小禾在门口等着，手里端着一碗汤：“姑娘，赵嬷嬷熬的银耳汤，趁热喝吧。”

柳如烟接过碗，喝了一口。汤很甜，甜得有些发腻。

“小禾，”她忽然问，“如果有一个人，你知道和他在一起不会有好结果，但还是舍不得离开，你会怎么办？”

小禾愣了一下，歪着头想了想：“那就不离开呗。没有好结果又怎样？能在一起一天，就开心一天。”

柳如烟看着她天真无邪的脸，忽然笑了：“你说得对。能在一起一天，就开心一天。”

她喝完汤，走进房间，在窗前坐下。案上那枚玉环在烛光下泛着温润的光，她拿起来，轻轻戴在手腕上。

玉环有些大，在她纤细的手腕上晃来晃去，但柳如烟觉得很安心。这是帝辛送她的第一件礼物，也许，也是最后一件。

窗外，月亮升起来了，又圆又亮，照得整个朝歌城一片银白。远处，鹿台的灯火依旧明亮，帝辛应该还在处理政务。

柳如烟看着那个方向，轻声说：“子受，我不走了。不管结局如何，我都不走了。”

夜风吹过，带来远处淇水的水声，和着鹿台檐角的玉铃声，像一首温柔的歌。

而在千里之外的西岐，伯邑考跪在父亲面前，额头触地：“父亲，儿子回来了。”

姬昌扶起他，看着儿子的脸，老泪纵横：“回来就好，回来就好。”

“父亲，”伯邑考抬起头，眼神坚定，“大王要和谈，这是机会。我们可以争取时间，积蓄力量。等时机成熟——”

“不。”姬昌摇头，打断了他，“没有时间了。帝辛不会给我们太多时间。和谈只是幌子，他也在备战。这一战，避不开了。”

伯邑考沉默了。

“考儿，”姬昌握住他的手，“你恨父亲吗？把你送入虎口，让你在朝歌担惊受怕。”

伯邑考摇头：“儿子不恨。儿子知道，父亲所做的一切，都是为了西岐，为了天下。”

姬昌点点头，松开他的手，转身看着墙上的地图。地图上，殷商的疆域依旧辽阔，但代表西岐的那块，正在一点一点地扩大。

“帝辛啊帝辛，”姬昌轻声说，“你是个能干的君王，可惜生不逢时。这个天下，已经容不下你了。”

窗外，西岐的原野上，春风正劲。而东方，朝歌城外的淇水，红色越来越深了。

（第四章完，