“真的不在乎？”柳如烟追问，“那你为什么还要做这些事？建鹿台，改祭祀，对抗诸侯——如果不在乎身后名，又何必如此执着？”

帝辛沉默了。许久，他才缓缓开口：“因为我还活着。只要活着一天，我就要按照自己的意愿统治这个天下。至于后人怎么看……”他笑了笑，那笑容里有种近乎悲壮的决绝，“就让他们去争论吧。”

柳如烟心中震动。她忽然明白，眼前这个男人，不是在自暴自弃，而是在以一种极端的方式，对抗着某种无形的枷锁——传统的枷锁，天命的枷锁，甚至历史的枷锁。

“我该走了。”帝辛看了看窗外天色，“午后有朝会，西岐的使者到了。”

“姬昌的人？”柳如烟敏锐地问。

“不，姬昌还在称病。”帝辛眼中闪过一丝冷光，“来的是他的长子伯邑考，说是代父朝贡，实则是来打探虚实。”

“你要小心。”柳如烟脱口而出。

帝辛看了她一眼，眼中闪过一丝暖意：“放心，朝堂之上，他们还不敢造次。”

他离开后，柳如烟继续在守藏室翻阅。但心思已经不在竹简上了。伯邑考……这个名字她在青丘时就听说过，西岐的世子，以仁孝闻名，据说才华横溢，精通音律。

女娲娘娘的密令里，关于西岐的部分语焉不详，只说“天命将移”。但柳如烟知道，这所谓的“天命转移”，必然伴随着血腥与动荡。

而她，正处在风暴的中心。

四

午后，柳如烟回到听雪阁时，发现院子里多了两个人。

一个是十五六岁的少女，穿着朴素的麻布衣裙，正拿着扫帚清扫落叶。另一个是三十岁左右的妇人，面容和善，正在擦拭廊下的栏杆。

看见柳如烟，两人连忙停下手中的活，跪地行礼：“见过柳姑娘。”

“你们是？”柳如烟问。

“奴婢小禾，是费大人派来伺候姑娘的。”少女怯生生地说，声音细细的。

“老身赵氏，曾在宫中侍奉过先王妃嫔。”妇人接话，语气不卑不亢，“费大人说姑娘这里缺人手，让老身来照应。”

柳如烟明白了。帝辛虽然准她自由出入，但终究不能让她一个“来历不明”的女子在鹿**居，派两个人来，既是照顾，也是监视。

“起来吧。”柳如烟点头，“我这里没什么规矩，你们做好分内事就好。”

“谢姑娘。”两人起身。

小禾偷偷抬眼打量柳如烟，眼中满是好奇。赵氏则要沉稳得多，只是恭敬地垂手而立。

“姑娘可要用膳？”赵氏问，“厨房备了午膳，老身去取来。”

“好，有劳了。”

赵氏退下后，小禾还在偷偷看柳如烟。柳如烟觉得有趣，便问她：“你多大了？怎么进宫来的？”

“奴婢十六了。”小禾小声回答，“家里原是淇水边的农户，去年大水冲了田地，爹娘就把我送进宫了……说是好歹有口饭吃。”

柳如烟心中一软。人类短暂的生命里，总是充斥着这样的不得已。

“在宫里过得可好？”

“还、还好。”小禾低下头，“就是有时想家……”

正说着，赵氏端着食盒回来了。简单的三菜一汤：一碟腌菜，一碟蒸鱼，一碟时蔬，还有一碗粟米饭。比起鹿台其他宫殿的奢华，这饭菜实在朴素。

“姑娘恕罪。”赵氏解释道，“费大人说姑娘喜好清淡，所以……”

“这样很好。”柳如烟微笑。她本就不需要人类的食物，偶尔吃些，也只是为了不惹人怀疑。

用膳时，柳如烟状似随意地问：“赵嬷嬷在宫中多年，可听说过西岐的伯邑考世子？”

赵氏的手几不可察地顿了一下：“听说过一些。世子仁孝，精通音律，曾制‘琴瑟和鸣’之曲，在诸侯间传为美谈。”

“哦？”柳如烟夹起一片青菜，“那他与大王关系如何？”

这话问得直白，赵氏明显犹豫了。她看了看四周，压低声音：“老身不敢妄议。只是听说……世子每次来朝歌，都会去拜访比干王叔、箕子殿下，却很少单独面见大王。”

柳如烟明白了。伯邑考这是在经营人脉，为西岐铺路。

“那大王对此……”她继续试探。

赵氏这次坚决地摇头：“老身真的不知了。姑娘若想知道，不如……不如直接问大王。”

柳如烟笑了：“嬷嬷说得是。”

用过午膳，柳如烟说想休息，让两人退下。她独自坐在窗前，看着院中那几株梅树，心中思绪纷飞。

女娲娘娘的命令是明确的：惑君，乱政，促亡。

但真正接触帝辛后，她发现这个任务远比想象中复杂。帝辛不是那种会被美色轻易迷惑的昏君，他有自己的抱负、自己的坚持，甚至……自己的痛苦。

而且，她开始怀疑，加速殷商的灭亡，真的是正确的吗？西岐的姬昌被传为“圣人”，但权力更迭从来都伴随着流血。殷商若亡，朝歌城这数十万百姓，又将面临怎样的命运？

五百年的修行让她看透了很多事：没有永恒的王朝，也没有完美的君主。殷商固然积弊已深，但西岐就一定更好吗？

“你在困惑。”

一个声音忽然在脑海中响起。柳如烟浑身一震——这是女娲娘娘的神念传音！

她连忙起身，跪地行礼：“娘娘。”

“如烟，你动摇了。”女娲的声音温和平静，却带着不容置疑的威严，“本宫让你接近帝辛，是为了加速天命转移，不是让你同情他。”

“弟子不敢。”柳如烟低头，“只是……只是觉得帝辛并非传言中那般不堪。”

“那又如何？”女娲叹息，“殷商气数已尽，这是天道。帝辛纵然有千般无奈，万般苦衷，也改变不了这个事实。你若不完成使命，不仅会受天谴，青丘一族也会受牵连。”

柳如烟心中一凛：“弟子明白。”

“明白就好。”女娲的声音渐弱，“记住你的身份，记住你的任务。必要时……可以用些手段。”

神念消散，柳如烟仍跪在地上，久久没有起身。

手段。什么手段？魅惑？离间？还是……更直接的伤害？

她想起帝辛握住她的手时的温度，想起他说“王座之上，只有寒冷”时的疲惫，想起他在守藏室里说“我不在乎身后名”时的决绝。

五百年了，她第一次觉得，做一个冷眼旁观的执行者，原来这么难。

五

傍晚时分，鹿台传来消息：大王赐宴琼华殿，请柳姑娘赴宴。

柳如烟换了身衣裳——还是素白，但衣襟和袖口绣了银色的云纹，更显雅致。赵嬷嬷为她梳了个简单的发髻，只用一根白玉簪固定。

“姑娘真美。”小禾在一旁赞叹，眼睛亮晶晶的。

柳如烟看着铜镜中的自己。这张脸她用了五百年，早已熟悉得不能再熟悉。但不知为何，今日镜中人眼中，多了些她看不懂的情绪。

琼华殿是鹿台主要宴客之所，比摘星楼更大，也更奢华。殿内立着十二根蟠龙金柱，地上铺着来自南方的织锦地毯，四壁悬挂着明珠和玉璧，灯火通明时，整个宫殿流光溢彩。

柳如烟到时，宴席已经摆开。正中主位空着——帝辛还未到。左右两侧分坐着十几位大臣，柳如烟大多不认识，只认出了微子启和箕子，还有早晨刚见过的太史令胶鬲。

她的位置被安排在帝辛左下首，这个位置通常是最受宠的妃嫔或贵客所坐。一时间，所有人的目光都聚焦在她身上，有好奇，有审视，也有不加掩饰的鄙夷。

“这位就是柳姑娘？”一个留着山羊胡的中年官员开口，语气不善，“不知姑娘出身何地？父兄任何职？”

柳如烟微微一笑：“小女子山野之人，无父无兄，让大人见笑了。”

“山野之人？”另一名官员嗤笑，“那如何能入鹿台，坐此尊位？大王莫不是被……”

“被什么？”一个低沉的声音从殿外传来。