薛茯苓正好从屋里出来，手里拿着一叠写满字的纸张，见了他，微微点头：“观棋，早。”

“早啊，茯苓！”

薛茯苓说道：“千灯县人员构成复杂，但绝大多数都是一些来干体力活的穷苦百姓，他们很多人生了病都舍不得花钱，所以，每次来义诊的时候，人都会特别多，你一会儿若是累了就进屋休息，病人是看不完的！”

顾观棋问道：“为何你义诊从来都是一个人，不多召集一些大夫呢？以你的名望，想来应该可以召集到不少大夫。”

“此举是万万不妥的，”薛茯苓放下手里的纸张，摇头说道：“不可否认，会有志同道合的人愿意与我一起义诊，但是，他们可以主动来找我同行，我却是万万不能召集的。

我来义诊，只是我个人意愿，是因为我同情那些穷苦百姓。可我不能将我的个人意愿强加给他人，还有最本质的一点，我可以不挣钱，因为我有六扇门的俸禄。

可坊间绝大多数大夫，都是靠手艺养家糊口。我若是号召大夫们与我一起义诊，很多人会受名声所累，他们并不愿意、或者他们的家境并不允许他们出来义诊，却为了不背上不仁不义的骂名，不得不也参与义诊，那对他们来说是负担。”

顾观棋点了点头，道：“茯苓你说得对，是我想得太浅薄了。”

“你比我聪明多了，你只是没有想那么多而已！”

随后，

两人又就义诊的注意事项聊了一会儿，便去吃了早饭。

等他们吃完饭，

街上的人渐渐多了起来。

客栈门口义诊的牌子已经挂好，客栈里也已经改成了临时医馆。

薛茯苓坐在柜台后，开始接诊病人。

义诊的消息传得很快。

不过半日，客栈外便排起了长队。来的大多是些衣衫褴褛的穷苦人，有扛包卸货的脚夫，有在市场里卖菜的农妇，还有些无家可归的乞丐。

刚开始，

顾观棋本来只是给薛茯苓打下手，后来见人实在太多，他也加了一张桌子开始给病人看病。

不过，

他属实是比不得薛茯苓那般耐心，时间一久就烦躁了起来，必须要去休息一阵又才能继续。

但薛茯苓却是从早坐到晚，除了吃饭，几乎没有停歇的时候，而且，最让顾观棋佩服的是，她能一直保持耐心，每一个病人她都细细地把脉，耐心地问诊，开方、抓药、叮嘱，事无巨细，从不敷衍。

这种状态，她一直持续着。

一连好几天，病人不但没有减少，反而越来越多，每天天不亮就已经排好了长长的队伍，有些甚至走了几十里的山路，半夜就开始排队。

这日中午，日头正烈。

顾观棋正在帮一个摔伤了腿的汉子包扎伤口，忽听薛茯苓那边传来一声极轻的“咦”，那声音里带着一丝从未在她身上听到过的凝重。

顾观棋抬起头，看见薛茯苓正对坐着一个病人。

那是个中年男人，穿着一件补丁摞补丁的短衫，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮。他坐在那里，身子微微发抖，像是在忍受着什么痛苦。

但这些都不是让顾观棋在意的。

让他在意的是，那男人的脸、脖子、双手，所有裸露的皮肤上，都布满了大大小小的溃烂。那些溃烂有的已经结了黑褐色的痂，有的还在往外渗着淡黄色的脓水，边缘的皮肤红肿发炎，散发着一种令人不适的气味。

顾观棋放下手里的纱布，走过去，站在薛茯苓身后。

薛茯苓的手指搭在那男人的脉上，闭着眼睛，眉心微微蹙起。

她又仔细地看了看男人脸上的溃烂，问道：“这位大哥，你这身上的疮，是什么时候开始的？”

那男人有气无力地说道：“大……大概是五天前吧。一开始就是手上起了几个红点，痒得很，挠了几下就破了，然后就……就这样了。”