“除了你之外，你家里可还有人得了这病？”

男人摇头，道：“我没家人，就我一个人生活，大夫，这到底是啥病啊？是不是……是不是要死人的？”

薛茯苓没有回答，只是从袖中取出一根银针，在那男人手臂上一处尚未溃烂的皮肤上轻轻刺了一下，将针尖放在鼻尖嗅了嗅，又凑到光下细看。

片刻之后，她的嘴唇抿紧了一分，眉心那道竖纹又深了些许，眼底掠过一丝凝重，问道：“大哥，你还有见到其他跟你一样得这种病的人吗？”

“没有，”那男人摇头，问道：“大夫，我……我还有救吗？”

她将银针收好，站起身来，对那男人说道：“大哥，你这病能治，但需要些时日。我先给你开一副药，压制住病情，你回去之后按方服用，这几日莫要再出门了，免得吹了风。”

她提笔写了一张方子，递给小七去抓药，又叮嘱了几句注意事项，便让赵山将那男人扶到一旁休息。

那男人千恩万谢地走了。

他刚走，薛茯苓便转过身来，看着顾观棋，压低声音道：“观棋，你跟我进来一下。”

两人进了客栈，走到后院。

薛茯苓站在桂树下，背对着他，沉默了好一会儿，才缓缓开口：“那个人的病，就是我之前跟你说的疫病。”

顾观棋心头一紧：“就是你之前在配制预防丹药的那种疫病？”

薛茯苓点头，声音比平日低了几分：“这病最初只在两个村子里出现过，我原本以为那疫病就在那两个村，便请衙门出手将那两个村封了，可如今千灯县竟也出现了，这就麻烦了，千灯县人口集中，那疫病一旦传染开来，很快就会形成大型瘟疫。”

顾观棋连忙道：“那你配制的丹药成功了吗？”

薛茯苓眉头紧蹙，道：“只成功了一半，可以压制病情，却无法根治，我最近有了一些新思路，但没想到千灯县这边竟然也有这种疫病了。”

顾观棋沉声道：“你打算怎么做？”

“先不急着下结论。”薛茯苓说道，“我需要再确认几个病人。若是偶发病例，还好应对；若是已成规模，就麻烦了。”

说罢，她从屋里取出一个小瓷瓶递给顾观棋，说道：“这里面的药丸，可以预防疫病，还能压制病情，吃一粒就行，你一会再给赵山他们以及客栈掌柜、小二他们分发一下。”

“好。”

顾观棋当即就吃了一粒。

随后，两人回到前面大厅，继续接诊。

到了下午，又来了几个病人，症状与那中年男人一模一样——皮肤溃烂、面色蜡黄、浑身无力。有的是手上先起红点，有的是脸上，有的在背上。

薛茯苓每一个都细细诊过，脸上的凝重越来越重。

到傍晚时分，她已经确认了七个疫病患者。

她坐在桌后，面前摊着一张纸，上面密密麻麻地记录着每个病人的症状、发病时间、居住地点。她的笔尖悬在纸面上方，久久没有落下。

顾观棋站在她身旁，低头看着那张纸，心里也渐渐沉了下去。

七个病人，来自五个不同的地方。有的住在集市里头，有的住在城外村子，有的住在码头边的窝棚里。他们之间没有交集，没有接触，唯一的共同点就是——他们都得了同一种病。

这意味着，疫病不是从一个点扩散开来的，而是已经在多个地方同时出现了。

薛茯苓放下笔，闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来。当她再睁开眼睛时，那双眼眸里已经恢复了惯常的平静。

“观棋，”她站起身，说道：“我要去一趟县衙。”

“现在？”

“现在。”薛茯苓说道，“这事情拖不得。早一天控制，便少一些人染病。必须要请衙门出手，将病人隔离，同时安排大量大夫进行培训疫病压制方法。”

顾观棋想了想，说道：“我陪你去。”