船在黎明前靠了岸。

阿普跳上码头，伸手扶琬帕下来。晨雾弥漫在河面上，对岸的阿瑜陀耶城只能看见模糊的轮廓。码头上没有人，只有几只夜宿的水鸟被惊起，扑棱着翅膀飞远。

“走这边。”阿普压低声音说。

他没有往城门的方向走，而是沿着河岸往北，钻进一片竹林。这是他从小撑船时发现的小路，穿过竹林，绕过城墙的拐角，有一条干涸的水渠能通到城里。

琬帕跟在后面，怀里紧紧抱着那包东西。一路的逃亡让她瘦了很多，但眼睛比以前更亮，像暗夜里的火。

竹林很密，露水打湿了他们的衣服。阿普一边走一边留意四周的动静，耳朵竖着听每一丝声响。没有异常，只有风吹竹叶的沙沙声。

穿过竹林，前面是一道坍塌的土墙。墙后就是那条干涸的水渠，长满了荒草。阿普翻过土墙，伸手拉琬帕过来。

水渠很深，两边是青苔斑驳的砖石。他们弯着腰在渠底走，头顶是窄窄的一线天。走了约莫一炷香的工夫，前面出现一个岔口，一条更窄的水道往右拐。

“从这里上去，就是城里的贫民区。”阿普说，“那里人多杂乱，没人会注意我们。”

他们从水道爬上去，眼前是一片低矮破烂的木屋。天还没亮透，街上没有人，只有几条野狗在垃圾堆里翻找食物。空气里弥漫着腥臭的气味，混着炭火和烟熏的味道。

琬帕皱了皱眉，但没有说话。她跟着阿普穿过狭窄的巷子，七拐八绕，最后停在一间破旧的木屋前。

阿普轻轻敲了三下门。

没人应。

他又敲了三下，这次重了些。

门开了一条缝，露出一张满是皱纹的脸。是个老妇人，头发花白，眼神警惕。她盯着阿普看了好一会儿，忽然睁大了眼睛。

“阿普？是阿普吗？”

“阿婆，是我。”

老妇人一把拉开门，把他们拽进去，飞快地把门关上。

屋里很暗，只有一盏小油灯。老妇人上下打量着阿普，又看看琬帕，眼眶红了。

“孩子，你这些日子去哪儿了？你舅舅快急疯了，派人到处找你。那些人天天来店里盘问，问你去哪儿了，跟谁走的……”

阿普心里一酸，握住老妇人的手：“阿婆，我没事。我舅舅还好吗？”

“还好，还好。”老妇人擦擦眼泪，“就是担心你。他每天晚上都睡不着，坐在店里等你回来。”

阿普低下头，沉默了一会儿。

“阿婆，您能帮我给我舅舅带个话吗？”

“你说。”

“告诉他，我回来了。但暂时不能回去。让他别担心，我办完事就去找他。”

老妇人点点头，又看向琬帕。

“这是……”

“是我朋友。”阿普说，“我们要在这里躲两天。阿婆，您能收留我们吗？”

老妇人看着他们，目光在琬帕怀里的包袱上停了一瞬，但什么也没问。

“你们住里屋。外面有人来，我挡着。”

他们在老妇人家里躲了两天。

老妇人姓陈，是华人，年轻时从福建过来，在阿瑜陀耶住了四十年。她的男人早年死在一次火灾里，儿子去了南边做生意，几年没回来。她一个人住在这间破屋里，靠给人缝补衣裳过日子。

阿普小时候就认识她。他母亲活着的时候，常带他来串门。后来母亲去世，他也偶尔来看她，送些米面菜蔬。

第三天傍晚，老妇人从外面回来，脸色有些凝重。

“你舅舅说，让你们今晚去店里。他有话要当面跟你们说。”

阿普和琬帕对视一眼。

“他……知道我们的事？”

老妇人摇摇头：“他没说。但他让你一定去。”

阿普沉默了一会儿，点点头。