“抚台难不成要一直掏自家腰包补贴？”

窃窃私语此起彼伏，山西边军欠饷最久者已达两年，将士们连温饱都难，何曾见过如此优厚的募兵条件，个个满心震惊。方才那个亮了眼的守备，此刻更是激动得脸都红了，死死咬着牙才没喊出声。

许定国也彻底怔住，他本是想借机刁难，没料到周砚接得如此干脆，还给出这般优厚的条件，一时竟无言以对。他心里清楚，这一两五钱的月饷一出，太原镇的军心，瞬间就要被周砚拉走了，他这个都指挥使，转眼就要成了空架子。

周砚不理会堂下的骚动，继续沉声说道：“至于过往拖欠的军饷，本抚念将士们戍边辛苦，又逢朝廷艰难，崇祯九年以前的欠饷，一律折半，分期补发。自本月起，在册官兵饷银足额发放，粮米足量供给，绝不短少一分一厘。”

他看向一众武将，语气郑重：“王忠嗣将军已奉本抚令，全权整顿太原镇军务，编练、调度、军纪惩处，皆由王将军主理。许军门及诸位将领，需尽心辅佐，不得推诿掣肘，不得有误。”

许定国脸色瞬间铁青，他身为山西最高武官，如今巡抚空降一位外来将领，全权统管全省军务，无疑是直接夺他的权柄，心底顿时满是不甘与怨毒。

“抚台大人！”许定国沉声开口，试图反驳，“王将军远从京师而来，不谙山西兵情将况，骤然统军，恐怕将士不服，调度不灵，耽误边防大事。末将以为，此事还需从长计议……”

“许军门多虑了。”周砚直接打断他，语气平淡却带着不容置喙的威严，“王将军久历戎行，深谙练兵统军之道，整顿一镇兵马，绰绰有余。至于将士不服——”

他看向身旁王忠嗣，沉声问道：“王将军，你可能让山西将士心服？”

王忠嗣抱拳行礼，声音铿锵如金石，震得大堂都仿佛在响：“十日之内，若不能使太原镇军纪严明、焕然一新，末将自请军法处置，绝无怨言！”

“好。”周砚点头应允，再看向许定国，语气淡然，“十日后，本抚亲临校场点验。若王将军做到了，许军门便全力配合整军；若做不到，本抚自有处置。”

那淡然的语气，比任何严厉威胁都管用。许定国咬牙躬身，满心不甘却不敢违抗，只能沉声应道：“末将……遵命。”退回队列时，他的目光与武将后排的心腹守备碰了一下，微不可察地摇了摇头，眼底满是阴狠，示意先隐忍观望，看周砚能撑几日。

周砚不再看他，转而看向文官队列，沉声点名：“太原知府王宫臻。”

“下官在。”王宫臻立刻出列，面容清正，举止稳重，眼神中满是恳切。

“放赈、免欠、以工代赈三事，由你总揽统筹。各坊里甲务必严加管束，务必让惠民之策落到实处，惠及百姓。若有胥吏克扣粮饷、勒索百姓，豪强阻挠政令、侵吞公物，你可先行拿问，再行禀报于我，能办妥吗？”

王宫臻深吸一口气，朗声道：“下官必竭尽全力，不负大人所托，绝不辜负百姓期望！”

周砚又依次点派几位官员，分派清查府库、整饬驿站、安抚流民等事务，指令清晰扼要，行事干脆利落，全无拖泥带水。

最后，他看向一直沉默伫立的按察使李仙品，缓缓开口：“李皋台。”

“下官在。”李仙品面容清癯，目光锐利，立刻应声出列。

“刑名、监察，乃一方安定之根基。如今山西匪患频仍，法纪松弛，百姓苦不堪言，你需多用心力，整肃吏治，肃清匪患。”

他顿了顿，语气淡了几分，却暗藏深意，目光若有似无地扫过队列里的李实：“此外，近来风闻晋商之中，有不法之徒勾结外寇，走私军械、粮米等禁物，此事关系边防安危，家国大义，你需暗中查访，务必拿到实据，即刻来报，不得隐瞒。若有下属阳奉阴违、通风报信、从中作梗，你可一体拿问，先行处置，无需请奏。”

李仙品眼中精光一闪，瞬间领会其中深意，躬身应道时，冷冷扫了身旁的李实一眼，李实脸色瞬间一白，下意识低下头，不敢与他对视。

“下官明白，定当严查，绝不姑息！”

周砚环视堂下百官，语气陡然转厉，带着不容置疑的威严：“今日所颁三令，乃是安定山西之始，望诸位同心协力，共渡时艰。若有推诿拖延、阳奉阴违，甚或掣肘政令、贪墨渎职者——”

他目光扫过众人，字字冷冽：“本抚奉旨巡抚山西，握有便宜行事之权，王命旗牌在此，可先斩后奏，绝不姑息！”

说完这话，他的心跳快得如擂鼓，耳膜里全是血液撞击的轰鸣，后背早已被冷汗浸湿，可面上依旧纹丝不动，维持着封疆大吏的威严气度。

“退堂——”