二、蠲免旧欠。崇祯九年十二月三十日前，山西通省民户所欠田赋、杂项旧税，一律勾销，永不再征。各府州县即日张榜晓谕，官吏不得借此滋扰百姓，横征暴敛。

三、以工代赈。太原府即日起招募流民青壮，整修城墙、疏浚沟渠、平整官道。应募者每日供两餐饱腹，另给工钱十文，按劳发放。各州县可视本地情形，兴办水利、驿站、仓廪等工事，以安流民，以实城防。”

三条令谕宣读完毕，堂下瞬间死寂。

须臾之后，低低的议论声如潮水般漫开，各色神情在众官脸上轮番上演。

第一条令谕落下时，后排的小官们面露惊愕，太原知府王宫臻眼中瞬间亮起光，躬身的幅度又深了几分，指尖微微发颤——他盼这道政令，已经盼了太久。

第二条蠲免旧欠念完时，站在前列的张孙振脸色骤然煞白，手指死死攥住了腰间的玉带，指节都泛了白。前几日他刚收了太原城内几大豪强的三千两白银，答应开春后全力催缴历年旧欠，如今这道令一下，他收的钱成了烫手山芋，更是断了豪强们的财路，回去根本没法交代。他身旁的李实也脸色一变，下意识往堂外瞥了一眼，给身后的亲信书吏递了个不易察觉的眼色。

第三条以工代赈说完，高颎合上册子的瞬间，那名站在角落的书吏，悄无声息地往后缩了缩，借着廊柱的遮挡，猫着腰溜出了大堂，直奔城南的晋商商号而去——这一切，都被站在堂侧的杨再兴看在眼里，他不动声色，只给高颎递了个眼神，高颎微微颔首，眼底掠过一丝冷意。

开仓放粮尚可理解，可勾销历年旧欠、还要出钱出粮募工，山西府库本就空虚到极致，这位新抚台，是真不知省内家底薄到何种地步，还是另有筹谋？有人面露惊愕，有人暗自沉吟，有人则满脸难色。

宋贤率先出列，躬身行礼，语气满是恳切与顾虑：“抚台大人仁心仁政，下官感佩不已。然……太原仓粮仅两千三百余石，若兼顾赈济与工食，恐怕仅能支撑旬日；且旧欠既免，各州县运转经费将更捉襟见肘，难以为继啊。”

他所言皆是实情，不少官员暗中点头，纷纷附和。

周砚语气平静，从容应对：“宋藩台所虑，本抚心知肚明。然民为邦本，本固邦宁，眼下春荒在即，若再强征旧欠，无异于驱民为寇，届时流寇之势更难遏制。至于钱粮——”

他目光转向王忠嗣，沉声唤道：“王将军。”

王忠嗣踏前一步，甲叶轻响，声如洪钟，铿锵有力：“禀抚台，末将已清点太原镇标营，实有兵员一千一百七十三人，老弱混杂，不堪一战。自今日起，全军士卒日供足量粮米，加紧操练，淘汰老弱。另，已命人紧急招募铁匠、工匠，抢修军械，赶制枪盾弓箭，以备不时之需。”

他说话时，目光如炬，扫过武将队列，方才还在窃窃私语的几个守备，瞬间闭了嘴，连头都不敢抬。

周砚再转向高颎：“高先生。”

高颎躬身，朗声回道：“大人自出私财，已拨银三千两、粮八百石，暂充公用，填补眼下钱粮缺口。后续钱粮，大人自有筹措之法，诸位无需多虑。”

堂下瞬间响起一片低低的吸气声，众人神色各异。三千两白银、八百石粮食，绝非寻常官员所能拿出，这位新抚台竟自掏腰包填山西的窟窿，难怪敢颁下这般惠民令谕，这份魄力，让不少官员心生忌惮，也让不少人暗自动了心思。

站在后排的那个守备，眼睛猛地亮了，下意识攥紧了腰间刀柄，腰杆瞬间挺直。他已经半年没领到足饷，若是新抚台真能说到做到，那将士们总算有了盼头。他身旁几个同袍，也纷纷对视一眼，眼底都燃起了光。

都指挥使许定国魁梧身躯骤然一动，大步出列，声音洪亮如雷，看似恭敬，实则暗藏刁难：“抚台大人体恤将士，末将代全军谢过！然标营额定兵员五千，如今仅余千余，空缺极多，兵源、饷银皆有大缺口，若要整军备边，仅凭这些，远远不够啊。”

这话明着是说军务难处，实则是将周砚的军，暗示若无足额兵饷，整军便是空谈，想让他知难而退。

他话音刚落，杨再兴当即就炸了，往前猛迈一步，手按刀柄就要开口，却被李存孝伸手一把拽住了胳膊。李存孝微微摇头，抬眼冷冷扫了许定国一眼，手里的禹王槊往青砖地上一顿，发出沉闷的“笃”声，一股冷冽的煞气瞬间漫开，许定国身后的几个心腹，下意识往后缩了缩。

周砚看着他，忽然淡淡一笑，语气笃定：“许军门所言极是，兵额不足，确需即刻补足。本抚已决意，即日起招募流民青壮三千，充入标营，扩充兵力。至于饷银——”

他顿了顿，目光坚定，掷地有声：“凡新募士卒，入伍即给安家银一两，月饷一两五钱，足额发放，绝不拖欠。”

堂下嗡的一声，瞬间炸开了锅。

“一两五钱月饷？这比京营士卒的俸禄都优厚！”

“一下子募三千人，这得耗费多少银子粮食……”