“阿勇，你爹为什么要挡着？”

阿勇没有回答。

“因为他想让你们跑。”向德宏的声音很轻，可每一个字都很清楚，“他挡着，你们才能跑。他死了，你们才能活。他为什么要挡着？因为他觉得你们值得活。他觉得琉球值得活。”

他顿了顿。

“阿勇，我们现在做的事，和你爹做的事是一样的。清廷不帮我们，我们就去求。求不来，我们就去跪。跪不来，我们就去死。我们死了，别人就会看见。看见了，就会有人帮。有人帮，琉球就能活。”

阿勇看着他。那双眼睛里的泪，终于流了下来。他没有擦，让那眼泪流着。

“大人，”他说，“我去。”

阿力也抬起头。“我也去。”

向德宏点了点头。“好。”

他站起身，走到窗边。窗外没有月亮，只有黑沉沉的天。

“明天一早，天不亮就走。郑义，你去码头看船，找一艘能跑远路的。阿勇，你去买干粮，买够十天的。阿力，你去收拾行李，把刀磨一磨。林义，你留在屋里，把腿养好。”

众人齐声应道：“是。”

向德宏转过身，看着那张海图。那些红线伸向北方。他把海图卷起来，放进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。

“都去睡吧。明天还有路要走。”

众人散去。脚步声远了，门关上了。

向德宏一个人坐在书房里，灯还亮着。他拿起笔，想写点什么。可笔尖悬在纸上，一个字也写不出来。墨水滴下来，滴在纸上，洇开一团黑。他放下笔，把那两块玉从怀里掏出来，托在手心里。一凉一温。凉的是尚泰王的麒麟玉，温的是毛凤来的传家玉。他看了很久，然后把玉贴进怀里。

窗外，远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。

他吹灭灯，坐在黑暗中。他没有去睡。他听着院子里的声音。风吹过槐树叶，沙沙沙的。他听见郑义的脚步声，在院子里来回走着。他听见阿勇在磨刀，一下一下的。他听见阿力在收拾包袱，细细碎碎的。他听见林义的咳嗽声，从屋里传出来，闷闷的。

他坐在黑暗中，一动不动。他想起尚泰王，想起他说：“你要再去。再去求。再去等。”他想起毛凤来，想起他说：“琉球人，没有一个想当日本的狗。”他想起林义，想起他说：“我一定会把消息带到。”他想起妻子，想起她说：“活着回来。”他想起阿护，想起那张熟睡的小脸。

他睁开眼睛。窗外，天快亮了。一线灰白从窗缝里透进来。