四、结局与余波

事情很快传遍了村子。

王婆子教唆未出嫁的女儿勾引有妇之夫，证据确凿，被叶回夫妇当众戳穿。里正和几位族老很快被惊动。

在祠堂里，面对人证物证，尤其是叶回那冷硬的态度和张小小条理清晰的控诉，王婆子再也无法狡辩。最终，里正和族老议定：

王氏行为不端，教女无方，险些酿成恶果，罚其清扫祠堂及村中主道三个月，以儆效尤。

菊花禁足家中，由族中稳重妇人教导规矩，非必要不得随意外出。

王家需备礼，登门向叶回、张小小赔罪。

此事记入村中“过失簿”，若再犯，或王家再有类似伤风败俗之举，逐出本村。

惩罚不算极重，但在这看重名声宗族的山村里，当众受罚、记录在案，已足够让王家母女名声扫地，在村里难以抬头。

几天后，王婆子拎着半篮子鸡蛋和一块不大的腊肉，灰头土脸地来到叶家院门外。张小小没让她进门，只隔着门板，声音清晰地传出来：

“东西拿回去，叶家不缺这点。你的赔罪我们听见了，但接不接受，在我们。往后，管好你自己，管好菊花，咱们井水不犯河水。若再有下次——”她顿了顿，门里传来一声轻微的、像是柴刀拄地的声音，“我手里的刀，和我男人手里的刀，都不是吃素的。”

王婆子浑身一颤，东西都没敢放下，逃也似的走了。

此事之后，村里关于叶家的流言蜚语几乎一夜消失。再有人提起，也多是唏嘘：“叶家那媳妇，看着温婉，惹急了是真敢捅刀子的主儿。”“叶回更是护妻，王婆子这次是踢到铁板了。”

林秀兰的胎象，在精心将养和不再受外界惊扰下，渐渐稳了下来。她偶尔过来坐坐，握着张小小的手，又是感激又是后怕。