那点触感，让她心里稍微定了定。

叶回看她一眼，目光从她紧绷的手指，落到她贴紧的胸口。

“怕吗？”

“有点。”张小小老实说，又深吸一口气，胸口起伏明显，“但东西得换钱。”

她必须换钱。

换钱，才能给叶回治腿；

换钱，才能把日子拉回正轨；

换钱，才能让那些压榨过她的人，再也不敢伸手。

叶回眼里闪过一丝几不可察的笑意，很淡，像夕阳落在水面上的一抹光。

“嗯。”他只应了一声，却伸手，轻轻拍了拍她的头顶，动作极轻，“我先进去，你在外头等。”

他顿了顿，语气陡然变得郑重，一字一顿：

“若半盏茶后我没出来叫你，或是里头有什么不对的动静，你别犹豫，立刻走，去城门口等我。等不到，就自己先回家。”

他说得平静，张小小却听出了里头的决断和安排。

那是男人在危险时替她挡在前面的笃定——

他没说“我会保护你”，却用每一个字，把她护在了身后。

心头那点慌乱，奇异地被压下去一些。

像有一块石头落了地。

“好。”她应下，退到更暗一点的墙角，把自己藏进阴影里。

看着叶回推开那扇半旧木门，“吱呀”一声，门缝在她面前合上，隔绝了里外的视线。

时间忽然变得很慢。

巷子里偶尔有人经过，脚步声橐橐，又远去。

有人瞥了她一眼，看她穿着粗布衣裳，脸色略显苍白，怀里鼓鼓囊囊，便没再多看。

张小小竖着耳朵，紧紧盯着那扇门，像盯着一扇通往命运的闸门。

手心全是汗，汗顺着指缝往下滑，浸湿了袖口。

她脑子里乱糟糟的：

一会儿想那珠子到底值多少钱，是十两？二十两？

一会儿又担心这掌柜会不会见财起意，暗中报官，或是找人截胡；

一会儿又担心叶回——他腿还没好，若真起冲突，他打不打得过？

冷汗顺着后背往下淌，浸湿了里衣。

她几乎能感觉到，有一双看不见的眼睛，正从暗处远远望着他们。

就在她心跳快得要从喉咙里蹦出来时——

“吱呀”一声。

门开了。

叶回站在门口，朝她招了下手，脸上没什么特别的表情，只是眼底深处有一抹光，示意她安全。

张小小快步走过去，跟着他进了铺子。

铺子里光线昏暗，只有柜台后面一扇小窗透进一点天光。

弥漫着一股陈旧木头和淡淡灰尘的味道，混着淡淡的中药香。

柜台后面站着个干瘦的老者，穿着半旧的深蓝长衫，袖口磨得发亮。

戴着副老花镜，鼻梁高窄，下巴尖，看着像个教书先生，却透着生意人特有的精明。

他正拿着个放大镜，对着柜台上一块绒布上的东西仔细看着。

听见脚步声，他抬起眼皮，从镜片上方看了张小小一眼，目光锐利，一闪而过，像鹰隼掠过地面。

随即又低下头去，继续看手里的东西。

正是那三颗珠子。

在昏暗的光线下，它们静静躺在深色绒布上，散发着温润内敛的光泽。

不张扬，却藏着一股沉甸甸的贵气。

叶回把张小小带到柜台前，对老者道：“陈伯，这是我内人。”

陈掌柜“嗯”了一声，声音沙哑，像磨过木头。

他放下放大镜，指尖在镜腿上轻轻敲了敲，抬头仔细打量了张小小一番。

目光在她洗得发白、打补丁的粗布衣上顿了顿，又看了看她明显营养不良的脸色——嘴唇偏白，脸颊瘦。

最后扫过她紧紧攥着衣角、指节发白的手。

那双手，粗糙，却稳。

“东西是你的？”陈掌柜开口，问得直接，没有一点铺垫。

“是。”张小小努力让声音平稳，却压不住尾音微微的颤抖。

“哪儿来的？”陈掌柜问得更直接。