一

宽永十五年春，长崎。

悠斗站在仁心堂的院子里，看着那棵朴树。树又高了一截，枝叶茂密，在阳光下投下一大片阴影。风一吹，叶子哗哗地响，像在说什么。

十五年。

他来长崎十五年了。

“悠斗。”

三郎的声音从屋里传来。悠斗转过身，看见他站在门口，比以前胖了些，脸上有了肉，但眼睛还是那么亮。

“怎么了？”

“病人等着呢。”

悠斗点了点头，走进屋去。

屋里坐着几个人。有老有少，有男有女，都是来看病的。他在柜台后面坐下，一个一个地看，一个一个地开方子。

看完最后一个，太阳已经偏西了。

三郎端着一碗茶走过来，放在他面前。

“累不累？”

悠斗摇了摇头。

“习惯了。”

三郎在他旁边坐下，看着他。

“你说，咱们在这儿多少年了？”

悠斗想了想。

“你比我早来几个月。”

三郎点了点头。

“十几年了，”他说，“过得真快。”

悠斗没有说话。

他端起茶碗，喝了一口。茶有点凉了，但还能喝。

窗外传来海浪的声音，一下一下的。

二

江户，桔梗屋。

桔梗站在后院那棵柿树下，看着那些红透了的柿子。树一年比一年大，柿子一年比一年多。今年又结了好多，把枝丫都压弯了。

“少爷。”

林掌柜的声音从身后传来。桔梗没有回头。

“今年的柿子，怎么处理？”

桔梗想了想。

“一半酿酒，一半晒干。干的送给常来喝粥的人。”

林掌柜点了点头。

“还有，长崎来信了。”

桔梗接过信，拆开。

信不长。悠斗说，仁心堂的生意还好，病人还是那么多。说三郎还是那么能吃。说彭先生去世了，走得很安详。

“他还说，”林掌柜在旁边补充，“问您什么时候再去长崎。”

桔梗看着那行字，嘴角微微弯了起来。

“林叔。”

“在。”

“给长崎回信，”她说，“就说等柿子酿好了，给他寄一些。”

三

江户，评定所。

直政跪在那间熟悉的屋子里，面前摊着比往年更多的文书。宽永年间，天下太平，但文书反而越来越多。各地报上来的事情，一件比一件琐碎，一件比一件麻烦。

“松平大人。”

一个年轻的下属跪在门口。

“将军召见。”