艾莉丝的声音清冷而有力。三十名卫队成员在空地上排成三排，手持木剑和木盾——铁器珍贵，平时训练用代用品。晨光洒在他们身上，呼出的白汽在寒冷的空气中凝成雾。

“基础剑术，第一式——刺！”

三十把木剑同时前刺，动作还算整齐。艾莉丝走在队列间，不时纠正姿势。“手腕要稳！剑尖对准咽喉！你们刺的是人，不是稻草！”

许影站在城堡二楼的窗前，看着下面的训练。左腿的旧伤在清晨总是最痛，他需要扶着窗台才能站稳。但看着那些年轻的面孔，看着他们从生疏到熟练，看着灰岩领一点点成型，疼痛似乎也变得可以忍受。

卫队开始定期巡逻。

以五人为一小组，轮流负责领地周边的安全。他们的任务是清剿小股兽人、驱赶危险的野兽、维护道路安全。第一次实战发生在巡逻的第七天——一组卫队在矿洞东北方向的山谷里遭遇了三个兽人侦察兵。

战斗很短暂。

卫队成员用弩箭远程压制，两名持盾者上前牵制，持剑者侧翼突袭。兽人悍勇，但装备简陋，只有骨斧和皮甲。三分钟后，三个兽人全部倒下，卫队只有一人轻伤——手臂被骨斧划破皮。

艾莉丝带着兽人的头颅和缴获的骨饰回来汇报时，许影正在查看新一批铁锭的质量。

“伤亡？”

“轻伤，已经处理。”艾莉丝说，“兽人数量不多，但出现的频率在增加。他们在侦查。”

许影接过骨饰。和之前在矿洞里发现的一样，上面刻着扭曲的符号。“加强巡逻密度。矿洞和冶炼工坊加派守卫。”

“是。”

艾莉丝离开后，许影将骨饰放在桌上。窗外传来卫队训练的呼喝声，远处冶炼工坊的烟囱冒着青烟，垦荒区的新苗在风中摇曳。领地正在走上正轨，但威胁从未远离。

他需要更快。

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秋意渐浓时，许影在灰岩堡内开辟了一间“学堂”。

房间原本是储藏室，清理出来后摆上几张粗糙的木桌和长凳。墙壁上挂着一块用石灰涂抹的黑板——这是许影让铜须特制的，石灰层可以反复书写擦拭。窗户开得很大，让阳光充分照进来。

学生只有五个：清澜，还有领地里四个最聪慧的孩子——两个男孩两个女孩，年龄从八岁到十二岁不等。他们的父母都是领民，听说领主亲自教学，激动得差点跪下。

第一堂课，许影站在黑板前。

五个孩子坐得笔直，眼睛睁得大大的。清澜坐在第一排正中，手里拿着许影给她特制的炭笔和莎草纸本子——纸是从北境商人那里高价换来的，炭笔是她自己烧制的。

“今天，我们学数学。”许影用石灰块在黑板上写下“1、2、3、4、5”，“这是数字。它们代表数量。”

他拿起五块小石头，放在桌上。“数数看，有几块？”

孩子们小心翼翼地数着。“五块！”

“对。”许影又写下“5”，“这个符号，就代表五块石头。”

他继续教了十以内的数字，然后是简单的加法。用石头做教具，直观易懂。孩子们学得很快，尤其是清澜——她几乎一点就通，还能举一反三。

“父亲，”下课时，清澜拿着本子过来，“如果五加五等于十，那十加十呢？”

“等于二十。”许影在本子上写下算式，“你看，十就是两个五，二十就是四个五。”

清澜盯着算式看了会儿，眼睛亮起来。“我懂了！”

接下来的日子，课程逐渐丰富。

物理课，许影讲解杠杆原理。他拿来一根木棍和一块石头，演示如何用杠杆撬动重物。“支点在这里，用力在这里，重物在这里。同样的力气，支点越靠近重物，越省力。”

地理课，他画了简单的地图——灰岩领的位置，北境，帝都，还有传说中的精灵森林和矮人山脉。“世界很大，我们在这里。”他的手指点在地图中央的小点上。

历史课，他简化了讲述。没有具体的年代和人物，只有理念的变迁——从部落到城邦，从城邦到国家，从神权到王权。“人们聚集在一起，需要规则。规则要公平，才能长久。”

他继续给清澜讲故事。