可他不知道，楚瑶早已接到密报，亲自写了封奏折送抵洛阳，言“周明远败坏降臣名声，当严惩”。

周明远伏法那天，苏州百姓倾城而出。云溪让人把抄没的银钱摆在街上，按商户损失多少返还，剩下的全部充作赈灾款。一个卖茶的老汉领回被克扣的银子，当场给云溪磕了三个头：“活了六十年，第一次见官老爷把银子还给咱老百姓！”

消息传到北疆，燕屠拍着桌子叫好。他麾下有个平城守将，常年克扣军饷，导致士兵们冬天还穿着单衣。燕屠早就想办他，只是碍着他是秦武的老部下。如今见云溪连王魁、周明远都敢斩，当即把那守将的罪证整理好，快马送抵云溪大营。

七日后，平城守将被斩于校场，补发的军饷分到士兵手中。一个刚入伍的小兵捧着沉甸甸的银子，哭着说：“终于能给娘买药了。”

最震动朝野的，是户部侍郎李嵩案。

李嵩是开国功臣李信的独子，李信在平定南楚时战死，萧烈念其忠勇，让李嵩袭了爵位，入户部任职。可这李嵩却仗着父亲的功劳，在负责国库粮帛时，偷偷运走了两千匹绸缎、三千石粮食，用来扩建自家府邸，连廊柱都包了金箔。

案发后，李氏宗族的老臣们跪在紫宸殿外求情，说“念在李信将军的份上，饶他一命”。萧烈站在殿阶上，看着那些花白的头颅，声音冷得像冰：“李信将军在时，一碗粥都要分给士兵半杯，他若知道儿子贪墨军粮，怕是要从坟里爬出来亲手斩了他！”

当李嵩的首级挂在国库外时，整个洛阳城鸦雀无声。再也没人敢说“功臣之后可以例外”。

铁腕惩贪的同时，萧烈更在琢磨如何从根上断了贪腐的念想。

“官吏贪腐，一者是本性贪婪，二者是俸禄不足。”萧烈在御书房对苏瑾说，“你算算，一个县令一年俸禄多少？够不够养家糊口？”

苏瑾掐指一算：“七品县令年俸四十五石，若家有老小，确是拮据。”

“那就加！”萧烈拍板，“从一品到九品，俸禄翻倍，另设‘养廉银’，让他们有体面日子过，不必为五斗米折腰。”他顿了顿，眼神锐利，“但有一条，谁再敢贪，就不是砍头那么简单了，要抄没全族家产，让他贪一次，悔十世！”

同时，萧烈又定下官吏互察制——各州郡的布政使管民政，按察使管司法，指挥使管军事，三者互不统属，互相监督，发现贪腐不举报者同罪。还在各州郡衙署门外设了鸣冤鼓，鼓皮用的是军中旧甲，鼓声能传三里地，规定“击鼓必接案，三日必回复”，敢拦着百姓击鼓的，以欺君论处。