前任县令王魁是北朔旧臣，当年随萧烈攻破洛阳时，曾率五十死士死守城门。可就是这个功臣，在任上把朝廷拨下的垦荒银贪墨了七成，导致三百户灾民迟迟得不到安置，只能在破庙里啃观音土。

云溪没去县衙，直接带着御史台的文书钻进了那座破庙。灾民见是官差，起初吓得发抖，直到看到云溪亲自给一个饿晕的孩童喂米汤，才有个老汉颤巍巍地捧出一本账册——那是他们偷偷记下的，每次领粮被克扣的数目。

“王魁说，朝廷拨的粮不够，要先紧着县里的‘有功之臣’。”老汉抹着泪，“可我们看见他家里的粮仓堆得冒尖，他儿子还在洛阳城里娶了三房姨太！”

云溪拿着账册直奔县衙，王魁正在后院宴客，酒桌上摆着鹿肉、海参，都是灾民见都没见过的稀罕物。见云溪带着人闯进来，他先是呵斥“放肆”，待看到尚方宝剑，腿一软就跪了下去。

“云御史饶命！”王魁磕头如捣蒜，“我是开国功臣啊，陛下不会杀我的！”

云溪没说话，只将账册摔在他面前。当看到灾民们画的歪歪扭扭的“哭脸”标记时，王魁的脸瞬间惨白。

三日后，偃师县城门挂出了王魁的首级，旁边贴着他的罪状，墨迹淋漓。过往百姓驻足观看，有哭有骂，更多的是拍手称快。一个曾被王魁强征土地的老农，特意买了串鞭炮，在城门下噼啪点燃，说是“送瘟神”。

京畿震动。那些还在打着歪主意的官吏，夜里再也睡不着觉，连夜把贪墨的银钱偷偷送回库房。

云溪的车马继续南下，直指江南苏州。

苏州知府周明远是南楚降臣，归降时献了十万石粮草，被萧烈破格留用。此人表面清廉，暗地里却借着漕运之便，在每船商税里克扣三成，三年下来，竟贪墨了三十万两，家里藏的金砖砌成了地窖，连马桶都是银制的。

云溪到苏州时，正赶上漕船入港。她没惊动知府衙门，只带着两个文书混在码头力夫里，亲眼看见税吏用小秤收税，大秤入库，商人们敢怒不敢言。一个卖丝绸的商户悄悄告诉她：“周知府说了，这叫‘过江费’，谁不交，下次就别想过苏州河。”

当晚，云溪率人突袭知府衙门。周明远的地窖被打开时，连见惯了世面的御史都倒吸一口凉气——金砖堆到房梁，玉器古玩摆满架子，还有一箱箱没拆封的绫罗绸缎，足够苏州百姓穿三年。

“我是南楚旧臣，楚贵妃会保我的！”周明远被押走时还在叫嚣。