“得令！”

庄三儿如蒙大赦，转怒为喜。

一阵寒暄过后，大堂内的气氛重归肃杀。

两名亲卫合力抬来一张巨大的绢帛湘地舆图，铺在宽大的案几上，真正的军议正式开始。

“节帅！”

庄三儿用粗糙的手指在舆图上重重一戳。

“岳州、衡州这两处至今没有一兵一卒的援军过来，说明康博与季仲两位将军按您的定计，死死拖住了这两州的楚军。”

“眼下李琼的三万主力还在朗州往回赶的路上，潭州兵力极度空虚！趁他病要他命，咱们大军明日一早开拔，一鼓作气，拿下潭州！”

堂下几名校尉听得热血沸腾，纷纷点头附和。

“不可。”

李松却眉头紧锁，立刻出言反驳。

“潭州不比醴陵。它是湘地治所，城高池厚，三面环水，唯有南面可攻。更棘手的是，城内外百姓多达二十余万。”

李松拿起一根木棍，在潭州周围画了个圈：“马殷是蔡州老卒出身，打了一辈子仗，绝非痴儿。”

“他眼下虽然守军不足，可只要他狠下心来施行坚壁清野，砍光城外的树木，把粮草集中固守城内……”

“咱们就算有新造的野战炮，短时间内也绝对啃不下来！”

“强攻坚城，乃兵家大忌，一旦顿兵坚城之下，等李琼回援，咱们就危险了！”

大堂内一时陷入了寂静。

“李松说得有理。”

刘靖站起身，肯定了他的判断。

庄三儿一愣，挠了挠乱糟糟的头发：“不打潭州，那咱们去哪？总不能绕道去打衡州吧？”

刘靖没有说话，他的手指从朗州方向缓缓划向潭州，顺着那条蜿蜒的官道，最终停在了潭州城外约六十里的一处平原上。

“马殷如今最后的底气和仰仗在哪里？”

刘靖抬起头，目光灼灼地扫视全场。

没等众人回答，他自己接了下去：“在李琼。”

“在他那三万从朗州拼死回援的精锐身上。只要李琼一到，马殷就有了内外夹击的本钱。”

“所以，咱们的破局之法不在城墙上，而在李琼身上。”

刘靖的手指在舆图上重重一敲，吐出六个满含杀机的字：“围点打援，野战！”

众将心头一震。

“大军明日推进到潭州城外，扎营布阵，大造声势，摆出一副要不惜一切代价强攻的架势。马殷必然惊恐，拼死催促李琼赶路。”

刘靖的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“等李琼那三万疲惫之师被催命符逼到潭州城外时，我要在野战中，堂堂正正地击溃李琼的三万精锐！”

“李琼若败，马殷最后的精神支柱就塌了，届时潭州军心必溃，坚城不攻自破！”

堂内众将听得头皮发麻，一股难以抑制的热血直冲脑门。

“节帅英明！愿为节帅效死！”

众将齐齐抱拳，声如洪钟，震得大堂的瓦片簌簌作响。

一场决定江南霸权归属的决死之战，即将在潭州城下，轰然拉开帷幕。

……

鄂州，唐年县。

康博打的这一仗，后来被讲武堂的教习们反复推演了数十遍，每一遍都让人啧啧称奇。

两日前，康博在大云山鹞子口歼灭秦彦晖主力后，敏锐地察觉到岳州水师统帅许德勋必然会分兵东进攻打蒲圻或唐年，以切断宁国军的后路。

于是，康博不顾部下疲惫，率八千精锐连夜拔营，在山道上急行军一天一夜，杀了个回马枪！

什长孙二毛走在队伍中间，觉得自己的两条腿已经不是自己的了。

他参加了大云山的伏击。那一仗打得痛快，

口袋阵把蔡州兵兜了个严严实实，万弩齐发的时候，对面的人像割麦子一样倒下去。

可痛快归痛快，他自己也挨了一刀。

右肩膀上被一个蔡州老卒拿横刀劈了一下，甲片挡住了大半力道，但还是划开了一道口子。

医工给缝了三针，上了金创药，拿布条缠了缠，说：“别使劲，养几天”。

养几天？

仗打完的当天晚上，将军就下令拔营北返。

孙二毛背着盾牌、挎着横刀，在漆黑的山道上深一脚浅一脚地走。

右肩上的伤口随着走路的颠簸一抽一抽地疼。

汗水浸进伤口里，像往里头撒盐一样。

但他不敢停。

将军说了，蒲圻有危险，弟兄们在那边等着。

孙二毛不太懂将军那些弯弯绕绕的战术。

什么“围点打援”，什么“声东击西”，听着像市井讲史的嘴里的故事。

他只知道一件事——将军让往哪走，他就往哪走。

大云山那一仗，将军算得死死的。

说伏击就伏击，说收兵就收兵。

连蔡州兵从哪条沟往上爬都提前摸清了。

跟着这样的将军，心里头踏实。

赶到蒲圻城外时，果然，康博的判断印了证。

一支六千人的楚军已经绕道东进，正在猛攻唐年。

康博在蒲圻只歇了一个时辰，便率八千精锐直扑唐年。

孙二毛灌了两口水，把那块啃了一半的胡饼塞进嘴里，嚼了两口，硬生生咽了下去。

“又要打？”旁边一个新兵问。

“又要打。”

孙二毛把横刀从腰间抽出来，在鞋底上蹭了蹭。

“什长，你不累吗？”

“累。”

孙二毛咧嘴笑了笑，“但楚军更累。他们在攻城，背后没长眼睛。咱们从后头一刀捅进去，他们比咱们更累。”

新兵咽了口唾沫，没再说话。

……

唐年县城。