“擂木！”

是庄三儿的声音。

从城楼方向传来的，嗓门大得像打雷。

“把第三段的擂木全推下去！”

几名膀大腰圆的辅兵正合力推着一根碗口粗的圆木朝垛口滚过来。

圆木从城头上翻下去，带着呼呼的风声，砸在了云梯上面。

“咔嚓！”

云梯断了。

连着上面攀着的四五个楚军，一起摔了下去。

周五吐了口血沫，从地上爬起来。

他捡起斫刀。

刀刃上卷了一道口子。

他抹了把脸上的血，重新蹲回了垛口后面。

下一架云梯，不知道什么时候又会搭上来。

……

这场攻城战从辰时一直打到了入夜。

楚军的攻势一波接一波，没有间歇。

李唐把两万人分成了三班轮替，每班攻城两个时辰。

前一班退下来歇口气、灌口水，后一班立刻顶上。

庄三儿也做了同样的安排。

四千七百人分三班轮守。

算上轻伤能战者，勉强凑了每班一千五百余人。

但楚军每班的人数是他的四倍还多。

到酉时，城南第三段垛墙的守军已经换了两轮。

擂石用完了。

金汁也泼干了。

滚石只剩下几筐碎的。

城头上到处都是血迹和碎甲片，垛口的砖石被砸得坑坑洼洼。

但城墙还在。

楚军没有登上来。

每一次有人翻上城垛，都会被宁国军的枪兵和刀盾手围杀。城头上始终维持着一道薄而坚韧的防线。

入夜之后，攻势终于缓了下来。

楚军的号角吹了收兵。

疲惫至极的兵卒们潮水般从城墙下退了回去。城下留了一地的尸体、断梯和碎盾。

城头上也安静了。

守军们三三两两地靠在垛口后面，有的抱着兵器就地坐下，有的仰面朝天躺着，粗重地喘着气。

周五靠在一面半塌的垛墙边上，浑身酸痛得动不了。

他的右手已经肿了，握不住刀柄。

斫刀搁在腿边，刀刃上的卷口比早上又多了两道。

什长走过来，往他嘴里塞了一块干饼。

“吃。”

周五嚼了两口。

饼是硬的，硌牙。

“伤亡报上去了吗？”

他问。

什长蹲下来，声音压得很低。

“咱这一段，今日阵亡十一个。伤了二十多个。”

周五没有说话。

十一个。

他们这一段总共才六十人。

什长拍了拍他的肩膀，起身走了。

不远处，城楼上的火把亮了起来。

庄三儿站在城楼的栏杆后面，正在听各段垛墙的校尉汇报伤亡。

火光照在他脸上。那张黑铁似的阔脸上看不出什么表情。

“今日全城阵亡一百七十三人。重伤二百余。”

校尉念完数字，低下了头。

庄三儿没有说话。

他走到城楼边沿，往城下看了一眼。

火把的光照不了太远。城外的旷野上黑漆漆一片，只有远处楚军营地的篝火星星点点。

“明日他还会来。”

庄三儿的声音很轻。

“滚石擂木不够了，去把城内的磨盘和碾子都搬上来。金汁没了，让伙房去各家各户收粪尿，煮起来。”

他转过身。

“弩矢还剩多少？”

“回将军，伏远弩矢还剩四千余支。擘张弩矢六千余。”

“省着点用。”

庄三儿的手指叩了叩城砖。

他抬头望向东面。

罗霄山的方向。

黑沉沉的夜幕下，什么也看不见。

但他知道那片大山里，正有一条巨蟒在缓缓前进。

最迟十日。

但那是最快的估算。

大军携着野战炮和数万石辎重翻那片大山，任何一处塌方、任何一场暴雨都可能拖上两三日。

守得住。

一定守得住。

……