岳州。

大云山。

大云山横亘在巴陵郡西南，山势虽不算险峻，却也是峰岭连绵、林木蓊郁。

山中溪涧纵横，官道从两山之间穿过，宽处可并行四骑，窄处仅容一骑。

这条路是从巴陵城南下昌江的必经之道。

康博选中的便是这条路。

两日前，庞观按照既定计划率兵南下。

他分出两千人在唐年筑垒据守，自率三千人扼住昌江北面的官道，不攻城，只封路。

消息早已放了出去，放得满城皆知。

岳州守军若想救昌江，出城南行，大云山便是绕不过去的坎。

康博没有跟着庞观去昌江。

他留了三千人驻守蒲圻，随后带了一万二千人，连夜钻进了大云山。

入山之后，他做的第一件事不是选伏击点，而是让斥候把方圆十五里内的猎户、樵夫、药农全部“请”了出来。

“请”得很客气。

每户给了五百钱的安置费。

但话说得明白。

三日之内不许进山，否则以奸细论处。

猎户们拿了钱，乖乖下了山。

清场完毕之后，康博亲自踏勘了大云山官道两侧的地形。

他选中了一处名叫“鹞子口”的山谷。

鹞子口。

形如其名。谷口窄、谷身长、谷底平。

两侧是三四丈高的碎石坡，坡上长满了杂木和灌丛。

从坡顶往下看，谷底的官道一览无余。

弩手藏在坡顶的矮树丛后面，居高临下，占尽地利。

康博把一万二千人分成了三部分。

左右两翼各埋伏四千弩手和刀盾兵，隐在鹞子口两侧的山坡上。阵前铺了干草和落叶，远看便是一片寻常的荒坡。

谷口与谷尾各布置了两千人。

谷口堵门，谷尾断路。

等楚军的身子全部钻进鹞子口之后，前后一封，便是瓮中捉鳖。

一切就绪。

康博坐在左翼坡顶的一棵老栎树下，啃着一块冷饼，等着猎物上钩。

……

不久。

斥候来报。

秦彦晖率一万蔡州兵并五千辎重民夫，已从巴陵南门出城，沿官道直奔大云山方向而来。

前锋距鹞子口不足二十里。

秦彦晖这五千民夫带得不算多，但也不算少。

他盘算的是，到了昌江之后得修筑营垒、运送粮秣，准备跟宁国军长期对峙。

总不能让蔡州兵自己扛粮包。

那帮人干别的行，干这个他们宁可哗变。

康博把冷饼咽了下去，拍了拍手上的渣子。

“来了。”

他站起身，朝身旁的传令军校招了招手。

“传令下去。全军就位。等俺的号箭。”

传令军校飞奔而去。

大云山两侧的坡地上，一万二千人屏住了呼吸。

一个时辰后。

官道上传来了沓杂的脚步声。

听不出整齐划一的军步。

只有杂乱的、拖沓的、混着车轮吱嘎声和骡马嘶鸣的行军声。

那是五千民夫的队伍。

民夫走在最前面。

推着辎重车，扛着粮包，弯腰驼背地沿着官道往前挪。

他们走得慢。车轮碾在碎石路面上，颠得骨架子都要散。

民夫后面，才是秦彦晖的一万蔡州兵。

这帮蔡州老卒走起路来比民夫强不了太多。

倒非腿脚不行，只是不愿快走。

他们一个个吊儿郎当地散在官道上，三五成群，有的扛着枪，有的把枪拿在手里当拐杖使。

队列松松垮垮，前后脱节严重。

军纪之烂，一目了然。

但仔细看。

这帮人虽然散漫，身上的甲却穿得严严实实。

铁叶甲、皮甲、锁子甲，五花八门。

有些甲片上还带着暗褐色的旧渍，是血。

不知是敌人的还是百姓的。

洗不掉了，或者压根没洗过。

他们的眼神也不一样。

寻常兵卒行军时的眼神，要么木讷，要么畏缩。

这帮人都不是。

他们的目光散漫得近乎慵懒，像是这世上已经没什么东西值得他们正眼去瞧。

可就在这层百无聊赖的表皮底下，偶尔会有一丝极快的一闪而过。

那东西没有名字。

见过它的人，多半已经没机会给它起名字了。

这就是蔡州兵。

吃人军。

秦彦晖骑着一匹灰色的矮脚马，走在队伍中段。

他没有打帅旗，身上也没穿什么显眼的甲胄。

暗青色圆领袍底下套着锁子短甲，腰间挂了一口横刀和一枚铜鱼符。

远看跟一个押粮的录事差不多。

他刻意如此。

行军途中，主帅越不起眼越好。

省得招箭。

秦彦晖骑在马上，半阖着眼扫视两侧的山坡。

大云山他来过几回，地形不算陌生。

可今天走在这条路上，他总觉得哪里不大对劲。

风向不对。

六月的山里，午后应该刮的是南风。

可此刻的风是从两侧的坡上往谷底灌的。

风里头带着一股青草和落叶腐烂的味道。

正常。

山谷里嘛，风向本来就多变。

但秦彦晖心里不踏实。

他转头朝身旁的亲将说了句什么。

亲将点了点头，纵马往前队跑去，大约是去催斥候回来报信。

然而为时已晚。

前队的民夫已经走进了鹞子口。

谷口不宽。前面的辎重车先挤进去了，后面的人跟着涌。

五千民夫加一万蔡州兵，一万五千人的队伍拖了足有三四里长。

前半截已经深入谷中，后半截还在谷口外面的官道上慢吞吞地挪。

就在这时。

“嗖——”

一支带着尖啸的鸣镝箭从左翼坡顶射上天空。

箭矢在半空中划出一道白烟，随即炸开。

鸣镝声刺破了山谷里的寂静。

鸟群炸了。

树冠里扑腾腾飞出一大片黑影。

然后。

两侧山坡同时爆发了。

“放！”

左翼。

右翼。

上千张弓弩同时击发！

弩矢如飞蝗一般从坡顶倾泻而下，钉进谷底的人群里。

密集到不需要瞄准。

谷底的官道上挤满了人。

民夫、蔡州兵、骡马、辎重车。