然而城东南隅的徐温府邸之中，今夜注定不得安宁。

“啪——！”

一声清脆而响亮的耳光，在书房内炸开。

力道极大，被扇的人身形一趔趄，险些摔倒在地。

殷红的鼻血顺着鼻孔淌下来，滴落在铺着波斯毯的青砖上，洇开几点触目惊心的暗红。

徐知训捂住半边脸，满嘴铁锈味儿，耳朵里嗡嗡作响。

他踉跄退了两步，堪堪扶住身后一根朱漆立柱，才没有跌坐下去。

扇他的人，正是他的亲生父亲——杨吴朝堂上最具权势的人物，权臣徐温。

此刻的徐温已经完全没有了白日里在朝堂上那副从容淡定、城府深沉的模样。

他面色铁青，眼角的皱纹因为愤怒而扭曲得格外深刻，花白的鬓角微微颤动，胸膛剧烈起伏。

“蠢货！”

徐温指着徐知训的鼻子，厉声怒斥。

“谁让你派人去刺杀朱瑾的？！”

声音压得极低，却比高声嘶吼更加令人胆寒。

书房的门窗紧闭，厚重的锦帘将一切声响隔绝在内。外头侍立的亲随与婢女一个个噤若寒蝉，大气都不敢出。

徐知训用袖子抹了一把鼻血，抹出一道狼狈的红痕。

然而他非但没有露出半分悔色，反倒梗着脖子，一脸桀骜。

“父亲！”

他的声音带着不忿，眼神里满是被打之后的怨毒与不服。

“朱瑾那个老匹夫，仗着几分旧日的薄面，处处跟您作对！朝堂之上明里暗里拆您的台，背地里还串联那些老不死的旧臣，想把您拽下来！”

他越说越激动，嗓门也不自觉地拔高了几分。

“孩儿杀了他，也是为父亲扫清前路上的阻碍！这有什么错？！”

话音未落，又是一巴掌。

“啪——！”

这一掌比方才更重，直接打得徐知训半边脸肿了起来，嘴角也渗出了血丝。

“跪下！”

徐温沉声喝道，声音冰冷如刀。

徐知训咬了咬牙，攥紧了拳头。他眼球充血泛红，喉头滚动了几下，似乎有千百句顶撞的话要往外蹦。

可最终，他还是在那道如山般沉重的目光下，缓缓弯下了膝盖，“噗通”一声跪在了地上。

然而即便跪下了，他的脊梁依然挺得笔直，下巴微微扬起，一副死猪不怕开水烫的神气。

徐温看着他这副模样，怒气更盛，紧接着一股更深的疲惫与心寒从心底涌了上来。

他一把拽过一旁的漆木大椅重重坐下，指着徐知训，声音从暴怒转为压抑的冷厉。

“别以为我不知道你心里那点见不得人的龌龊。”

徐知训微微一怔。

徐温冷笑一声，满是恨铁不成钢的痛心。

“你当我不知道？你派人去刺杀朱瑾，哪里是什么‘为父扫清阻碍’？你是因为前几日在毬场上，当着满朝文武的面向朱瑾索要他那匹‘追风骢’，被朱瑾当众拒了！”

“你觉得自己堂堂太师长子，被一个老卒子当面驳了脸面，下不来台，心里咽不下这口气——于是便昏了头，干出这等蠢事！”

徐温猛地一拍椅子扶手，厚重的漆木发出低沉的闷响。

“一匹马！”

“就为了一匹马，你就要取朱瑾的性命？！”

“杀了他，他手底下那老营精锐你拿什么去镇？”

“那些暗中观望的旧臣宿将你拿什么去堵嘴？朝堂之上本就人心浮动，你这一闹，岂不是逼着所有人都站到咱们的对面去！”

徐知训梗着脖子，嘴唇抿成一条线，一声不吭。

他不觉得自己做错了。

在他看来，朱瑾就是该死。不但该死，而且早就该死了。

这个糟老头子，仗着什么开国宿将的名头在广陵城里横行无忌，谁的面子都不给。

更可恨的是，那天在毬场上，他不过是看中了那匹追风骢，好言好语地开了口，朱瑾那老匹夫竟当着几百号人的面冷笑着说了一句——

“此马怕是认不得公子。”

这话表面上说的是马认生，实则暗讽他徐知训在军中毫无威望，连一匹战马都不服他。

当时在场的人虽然没笑出声，可那些忍住笑意的眼神，比笑出声来更加刺人。

徐知训觉得自己一辈子都忘不了那一刻。

所以他派了人。

六个死士，都是他暗中蓄养了三年的亡命之徒。趁着朱瑾府中宴客、防备松懈之际，从后院翻墙潜入，直扑卧房。

可他万万没想到，朱瑾那个老东西，竟然还有那般身手！

六个死士，全都折在了他手里。

一个都没跑出来。

更让徐知训心惊的是，朱瑾事后竟然一个字都没往外透。

既没有告到朝堂上，也没有派人来找他的麻烦。

就好像这件事从来没有发生过一样。

正出神间，一旁传来一个温和恭敬的声音。

“父亲，消消气。仔细身子。”

是徐知诰，此刻正站在徐温身侧。

他穿着一身素净的青色襕衫，面目清秀，眉眼间透着一股书卷气。

他手中端着一盏刚沏好的茶，微微弯着腰，一双眼睛恭顺地垂着，声音不高不低，恰到好处。

“大兄只是一时冲动而已，并非存心坏事。父亲教训过了，往后定会收敛。”

听到“大兄”二字，跪在地上的徐知训猛地扭过头。

他看着徐知诰那张恭谨温良的脸，目光阴鸷，满是怨毒。

好一个“一时冲动”。好一个“定会收敛”。

这番话看似在替他求情，实则句句都在坐实他“莽撞冲动”的罪名。

一个“一时冲动”，便将所有过错钉死在了他的头上。

而徐知诰自己呢？

站在一旁端茶倒水，一脸无辜与孝顺，像极了一个知书达理的好儿子。

好一出戏。

徐知训在心里恨得牙痒，却无法发作。

因为他清楚，此刻若是冲着徐知诰发火，只会让父亲更加厌弃自己。

他只能咬着后槽牙，将那股怨毒死死咽回肚里。

徐知诰仿佛完全没有察觉到那道如刀似剑的目光，依旧微躬着身子，轻轻拍着徐温的后背，帮他顺气。

茶香袅袅，安神平气。

徐温接过茶盏灌了一大口，茶水入喉，才将胸中翻涌的怒意压下了几分。

他深吸一口气，缓缓吐出。目光再次落在跪着的徐知训身上，怒意虽未消，语气中却多了几分森冷的威严。

“从今日起，滚去家庙跪着，给你祖宗磕头请罪。没有我的话，不准出门半步。”

他停顿了一下，一字一顿。

“再敢擅自行事，我便打断你的腿。”

最后六个字说得冰冷而平静，却没有任何人怀疑他会说到做到。

“哼！”

徐知训从鼻孔里挤出一声闷哼，也不知是应了还是在赌气。

他撑着膝盖站起身来，甩了甩袖子，头也不回地朝门外走去。

脚步声在回廊上渐渐远去，带着一股沉重的怨气。

书房安静下来。

徐知诰搀扶着徐温坐稳，又殷勤地将茶盏续满，双手捧到他面前。

一举一动，无不妥帖周到。

徐温看了他一眼，眼底闪过一丝极其隐晦的满意。

虽然长子不成器，可这个养子……倒确实是块璞玉。

他接过茶盏却没有立刻喝，而是用指腹摩挲着杯沿，陷入了沉思。

片刻后——

徐知诰见徐温面色渐缓，方才小心翼翼地开口。

“父亲，眼下之急，还是朱瑾那边。”

他斟酌着措辞，语气始终恭敬。

“瑾并未声张此事，说明他暂时不想发难。”

“既是如此，此事便还有转圜的余地。孩儿以为，不妨主动示好，遣人登门致歉并送上厚礼，就当是给他一个台阶下。”

“朱瑾毕竟也在这官场上混了大半辈子，人情世故还是懂的。只要面子上过得去，未必不肯就坡下驴。”

徐温没有立刻回答。

他端着茶盏，目光落在杯中微微荡漾的茶汤上，许久才缓缓摇了摇头。

“你只说对了一半。”

徐知诰面露疑色：“还请父亲指教。”

徐温放下茶盏，靠向椅背，声音沉了下去，带着一种历经世事后的通透与疲惫。

“朱瑾没有声张，这不是不想发难。恰恰相反——”

他抬起眼皮，目光如鹰隼般锐利。

“咬人的狗不叫。”

徐知诰心中一凛。

“朱瑾若是把事情闹大，闹到朝堂之上，闹得满城风雨，那反而是好事。”

徐温缓缓说道：“那说明他还想在规矩之内跟咱们较量。可他偏偏选择了沉默……”

他的声音越来越低，越来越冷。

书房内的空气仿佛凝固了。