“通天下货殖，惠世间万民，平贵贱之价，准流通之衡。”卓文君说，“这是将军教我的。这枚印，就当是平准秘社的信物。无论将军走到哪里，只要出示此印，秘社成员必当全力相助。”

金章将印仔细收好，放进贴身的衣袋里。

“长安的事，就拜托你了。”她说，“产业转入地下，人员分散隐蔽，账目分开保管。杜家要查，就让他们查。但真正的核心，不能让他们碰到一丝一毫。”

“我明白。”卓文君点头，“将军放心。”

太阳已经升得老高，雾气完全散了。渭河的水面泛着金光，对岸的田野里，农人已经开始耕作，牛铃声隐隐约约传来。桥头的马匹开始躁动，车夫们纷纷起身，检查车辕、缰绳、货物。

该出发了。

金章向桑弘羊和卓文君最后行了一礼，转身走向车队。

阿罗已经骑在马上，在车队最前方等候。见金章走来，他举起右手，向前一挥。

“出发——”

命令声在晨风中传开。

车夫们甩响马鞭，马匹嘶鸣，车轮开始转动。青石桥面上响起隆隆的车轮声，混杂着马蹄声、人声、货物摇晃的碰撞声。车队缓缓驶过灞桥，向西而去。

金章坐在第一辆马车的车厢里，掀开侧面的帘子，回望。

灞桥在视野中渐渐远去，桥头的两个人影越来越小，最后变成两个黑点，消失在晨光里。长安城的城墙也渐渐模糊，只剩下一个灰色的轮廓，矗立在东方的地平线上。

她放下帘子，闭上眼睛。

车厢里很安静，只有车轮碾过路面的颠簸声，有节奏地响着。空气中弥漫着皮革、木头、还有货物特有的气味——丝绸的淡香、漆器的桐油味、铁器的铁腥气。这些气味混合在一起，形成一种独特的、属于旅途的味道。

她伸手摸了摸腰间的短剑。

剑鞘冰凉，但握久了，能感觉到一种细微的震颤，像有什么东西在里面流动。那是沙场的煞气，是无数鲜血浸润出的灵性。霍去病说得对，这剑能辟邪——不仅是鬼祟邪物，更是人心中的阴诡算计。

她又摸了摸怀里的铜印。

“通惠平准”。

四个字像四把钥匙，要打开四扇门。

车队沿着渭水西行，第一天走了六十里，傍晚时分抵达郿县驿站。

驿站很小，只有几间土坯房，一个马厩，一口水井。但驿站令是个精干的中年人，姓陈，是平准秘社在河西走廊的第一个联络点负责人。他提前收到了消息，早就准备好了热水、热饭、干净的床铺。

金章在驿站里用了晚饭——粟米饭、腌菜、一碗羊肉汤。汤里撒了胡椒，是从西域传来的香料，喝下去浑身发热。饭后，她让陈驿令汇报情况。

陈驿令点起油灯，铺开一张羊皮地图。

地图是手绘的，上面标注着从长安到敦煌的路线，以及沿途的驿站、城镇、河流、山脉。有些地方用朱笔画了圈，有些地方用墨笔画了叉。

“从郿县到陇西，一路还算太平。”陈驿令的手指在地图上移动，“但过了陇西，进入河西走廊，情况就复杂了。这一带有三股势力：汉朝的戍卒、归附的羌人部落、还有流窜的马贼。”

“马贼规模如何？”金章问。

“少则十几人，多则上百人。”陈驿令说，“他们熟悉地形，来去如风，专门劫掠商队。去年秋天，有一支从西域回来的商队，在酒泉附近被劫，三十车货物全被抢走，护卫死了十二个。”

油灯的火苗跳动着，在土墙上投下晃动的影子。窗外传来马匹的嘶鸣声，还有护卫巡逻的脚步声，皮靴踩在沙地上，发出沙沙的声响。

“平准秘社在这里有几个商站？”金章问。

“四个。”陈驿令说，“陇西一个，张掖一个，酒泉一个，敦煌一个。每个商站都有货栈，可以存储货物，也可以为过往商队提供补给、换马、护卫雇佣服务。目前经营情况……勉强维持。”

“勉强维持？”

陈驿令叹了口气：“河西地广人稀，商队往来不如中原频繁。而且当地豪强把持着大部分贸易，我们这些外来户，很难插进去。张掖的商站上个月还被当地一个姓李的豪强找茬，砸坏了大门，抢走了两车货物。”

金章沉默片刻。

油灯的光照在她脸上，一半明一半暗。眼睛在阴影里，闪着幽深的光。

“姓李的豪强，背后是谁？”

“打听过了。”陈驿令压低声音，“和杜家有些关系。杜周有个远房侄子在张掖当县尉，那李家就是靠这层关系在当地横行。”

又是杜家。

金章的手指在桌面上轻轻敲了敲，发出笃笃的声响。

“阿罗。”