她也知道，这是唯一的出路。

强硬辩解，只会加深猜疑。痛哭求饶，只会显得懦弱。唯有以退为进，将自己与帝国的核心利益绑定，才能在这必杀之局中，撕开一条生路。

良久。

仿佛过了整整一个时辰。

汉武帝终于动了动。

他缓缓抬起手，轻轻挥了挥。侍立在一旁的宦官立刻上前，躬身听令。

“拟旨。”

汉武帝的声音响起，平静，威严，不带任何情绪。

大殿里所有人都屏住了呼吸。

“博望侯张骞，忠勤体国，朕深知之。”汉武帝缓缓说道，每一个字都像刻在石碑上，“西域之事，确也需得力之人。今张骞自请再赴西域，督办商路，巩固乌孙之盟，其志可嘉，其忠可表。”

他顿了顿，珠串微微晃动。

“准卿所奏。”

三个字，像三块巨石投入平静的湖面，在大殿里激起千层浪！

杜少卿的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但最终一个字也没能说出来。他身后的几名官员面面相觑，眼中满是难以置信。

桑弘羊闭上眼睛，长长地舒了一口气，肩膀微微放松下来。

其他官员则表情各异——有惊讶，有不解，有深思，也有暗自庆幸。

汉武帝继续说道：“加张骞‘西域都护府副使’衔，秩比二千石，持节，督办商路，联络诸国，巩固边塞。河西四郡及西域诸国，凡商路事宜，皆可节制。”

他顿了顿，声音里多了一丝深意：

“即日筹备，择期西行。一应所需，由大司农调拨。”

金章伏地，深深叩首：“臣，领旨谢恩！”

她的声音平静，但伏地时，嘴角却微微扬起一个极淡的弧度。

成了。

以退为进，成了。

远离长安这个是非之地，远离朝堂这个漩涡中心，带着合法的身份和职权，重返西域——那里有她前世经营多年的商路网络，有她暗中培植的力量，有她最熟悉的战场。

更重要的是，她将自己与帝国的西域战略牢牢绑定。从此以后，攻击她，就是攻击帝国的西域大计；阻挠她，就是阻挠汉武帝开疆拓土的野心。

这才是真正的护身符。

汉武帝挥了挥手：“退朝。”

宦官尖细的声音响起：“退——朝——”

百官齐齐躬身：“恭送陛下——”

汉武帝起身，在宦官的簇拥下离开龙椅，转入后殿。珠串晃动的声音渐渐远去，最终消失在殿后。

大殿里顿时响起一片嘈杂的议论声。

官员们三三两两地聚在一起，低声交谈，目光不时瞥向依旧跪在大殿中央的金章。杜少卿脸色铁青，狠狠瞪了金章一眼，拂袖而去。他身后的几名官员犹豫了一下，也匆匆跟上。

桑弘羊快步走到金章身边，伸手将她扶起。

“博望侯，”他的声音压得极低，眼中满是复杂的神色，“你……何苦如此？”