阿罗推门进来，手里捧着一个细长的竹筒。竹筒约一尺长，两端用蜡封死，筒身上刻着一个小小的“桑”字。

“刚才有人送来的，”阿罗将竹筒放在案几上，“说是从长安来，务必亲手交给侯爷。送信的人放下东西就走了，没留姓名。”

金章坐起身。

她拿起竹筒，入手微沉。筒身的“桑”字刻得很工整，笔画间透着一种熟悉的严谨。桑弘羊。

她用小刀刮开蜡封，拧开筒盖。里面是一卷绢帛，卷得很紧。她抽出绢帛，在油灯下展开。

绢帛是淡黄色的，质地细密。上面的字迹清瘦有力，确实是桑弘羊的手笔。

“张侯如晤：

闻君在关东破邪法、稳灾情、设平准，功莫大焉。弘羊在长安，每闻捷报，皆抚掌称快。君之所为，正合‘通天下货殖，平世间贵贱’之旨，弘羊虽未亲见，心向往之。

然——”

金章的目光停在这个“然”字上。

桑弘羊的笔迹在这里顿了顿，墨迹稍浓，仿佛写下这个字时，心中有所犹豫。

“然君离京两月，朝中关于君之非议，并未因君之功绩而平息，反有愈演愈烈之势。杜少卿等人，近日频繁串联，据弘羊所知，彼等正在搜集‘证据’，准备在君回京后，发动新一轮弹劾。”

金章的手指微微收紧。

绢帛在油灯下泛着柔和的光，但上面的字句却透着寒意。

“弹劾罪名，目前所知有三：其一，‘结交边将，图谋不轨’。霍冠军西征归来后，陛下曾数次询问其与君交往细节。霍冠军虽直言与君仅为公务往来，但陛下似有疑虑。杜少卿等人借此大做文章，称君‘借商道之名，行结党之实’。

其二，‘以术乱政，妖言惑众’。君在关东破邪法之事，不知何人泄露，已传回长安。朝中有人称，君‘擅动武力，毁人法坛’，所用之法‘非正非邪，恐为妖术’。此说虽荒诞，但迎合部分朝臣对‘奇技淫巧’之偏见，颇有市场。

其三，‘收买民心，图谋不轨’。君在东郡设平准粮仓，低价售粮，百姓称颂。此事本为善政，但杜少卿等人曲解为‘以小惠收买人心，蓄养私党，其心叵测’。

陛下目前尚未表态，但弘羊察觉，陛下近日对君之态度，已不似从前那般信任。数日前，陛下召见弘羊，询问均输、平准之事，言语间多次提及‘商道不可过盛，恐伤农本’。此论调，与杜少卿等人平日所言，颇为相似。

此外，还有一事，需格外警惕。

弘羊近日察觉，那位宗室王——济南王刘彭祖，与宫中一位老宦官往来突然密切。此宦官姓苏，在宫中侍奉三十余年，深得陛下信任。刘彭祖素无大志，但近年来与地方豪强交往甚密，蓄养门客，其心难测。弘羊怀疑，彼等或与朝中某些势力勾结，意图对君不利。

君在关东所为，虽破邪安民，但也彻底暴露了君与‘绝通’势力之对立。弘羊曾听杜少卿私下言及‘绝通塞流，以固国本’八字，彼视此为至理。如今君在东郡破其法坛，断其财路，彼等必疯狂反扑。

望君早作准备。

长安风雨欲来，君归京之日，恐即风暴骤起之时。弘羊在朝，自当尽力周旋，但势单力薄，难挽狂澜。君需速归，亲面陛下，陈明利害，或可挽回一二。

另：霍冠军近日将返长安，君或可借其力。然霍冠军性情刚直，不谙朝堂诡谲，用之需慎。

纸短言长，望君珍重。

桑弘羊顿首”

金章放下绢帛。

油灯的火苗跳动了一下，将她的影子投在墙上，微微晃动。房间里很安静，能听到窗外秋虫的鸣叫，还有远处马厩里马匹偶尔的响鼻声。

她将绢帛重新卷起，塞回竹筒。

竹筒握在手中，冰凉。

桑弘羊的信，证实了她的预感。朝中的反扑，比她预想的还要快，还要狠。杜少卿——酷吏杜周之子，前世就是构陷她的急先锋之一。这一世，他果然又跳出来了。

“结交边将”、“以术乱政”、“收买民心”。

三条罪名，条条致命。尤其是第一条——结交霍去病。汉武帝晚年多疑，对权臣、外戚、边将的猜忌极重。霍去病战功赫赫，圣眷正隆，但越是如此，皇帝越忌讳别人与他走得太近。

金章想起那个少年将军。

骠骑将军霍去病，今年才二十一岁。去年河西之战，他率军深入匈奴腹地，斩首三万，俘获匈奴祭天金人，威震西域。今年春天，他再次西征，击溃匈奴右贤王部，打通了河西走廊。

她与霍去病的交集，其实不多。

第一次是在未央宫，她向汉武帝汇报西域情况，霍去病在场，问了几句关于西域地形和部落的问题。第二次是在上林苑，汉武帝设宴庆功，她与霍去病有过短暂交谈，主要是关于西域马匹和粮草补给。第三次，是她离京前，霍去病派人送来一匹西域良马，说是感谢她提供的西域情报。