苍狼盯着草图：“西施和孩子在哪个院子？”

“这里。”年轻人指向内院东北角，“独立小院，有单独的门。据丫鬟说，西施产后体弱，一直在院中休养，孩子也在此处。”

“守卫分布？”

“院门四人，院内廊下四人，房门外两人。其余二十人在院外巡逻。”年轻人补充道，“不过这些都是明哨。暗哨不清楚。”

苍狼沉吟。三十对八，他们有优势，但猗顿堡地形复杂，一旦被拖住，陶邑守军赶来支援，就麻烦了。

“将军，机会难得。”另一人道，“范蠡新婚，西施产后，正是防备松懈时。若等熊胜将军水师到来，功劳就是别人的了。”

苍狼眼中闪过挣扎。熊胜给他们的任务是探查，不是动手。但若能抢先劫走西施和孩子，那就是大功一件，足够他后半生富贵。

“准备一下。”他最终咬牙，“丑时动手。得手后从西门出城，走水路。”

“万一失败……”

“没有万一。”苍狼冷声道，“若失败，就说是端木赐的人。反正死无对证。”

几人领命，开始检查兵刃、绳索、迷香。

窗外夜色如墨，风渐渐大了，吹得窗纸哗哗作响。

子时三刻，悦来客栈。

吴明已等得焦躁不安，第十次起身走到窗边，正要推开窗查看，房门忽然被敲响。

三长两短，约定的暗号。

吴明精神一振，忙去开门。门外站着个戴斗笠的黑衣人，身形与陈三相似，但略矮些。

“陈先生？”吴明试探地问。

黑衣人点头，闪身进屋，反手关上门。

吴明正要说话，黑衣人忽然抬手，一枚钢针直射他咽喉！吴明大惊，仓促侧身，钢针擦颈而过，划出一道血痕。

“你……”吴明惊怒交加。

黑衣人却不答话，从怀中掏出一卷帛书扔在桌上，转身就要破窗而出。就在这时，窗外忽然射进数支弩箭，封死了退路。几乎同时，房门被撞开，阿哑如鬼魅般掠入，短刃直取黑衣人后心。

黑衣人武功不弱，侧身避过，反手撒出一把石灰粉。阿哑闭眼疾退，黑衣人趁机撞向墙壁——那墙板竟是活动的，一撞即开，露出后面黑漆漆的通道。

“追！”白先生的声音从楼下传来。

阿哑率先冲入通道，隐市高手紧随其后。海狼带人封锁客栈四周街巷，一时间火把四起，照得夜空通明。

吴明瘫坐在地上，看着桌上的帛书，浑身发抖。他知道，自己完了。无论今夜结果如何，他都活不到天明。

颤抖着手展开帛书，只看了几行，脸色瞬间惨白如纸。

信上写着田虎与越国灵姑浮往来的“密信”，内容是关于瓜分陶邑的谋划。落款处，竟盖着田虎的私印。

这是栽赃！是端木赐要陷害田虎！

吴明脑中一片混乱。若这封信落到范蠡手中，田虎必与范蠡反目，陶邑大乱。而他吴明，就是传递此信的“信使”，必死无疑。

逃！必须逃！

他挣扎起身，也冲向那道暗门。可刚踏进通道，就感到胸口一凉。低头，一截剑尖透胸而出。

身后，一个蒙面人缓缓抽回长剑。

“为……为什么……”吴明吐出最后几个字，倒地气绝。

蒙面人收起剑，捡起地上的帛书，迅速消失在通道深处。