姜禾看完信，手微微颤抖：“那孩子……”

“孩子生下来，就是楚王的人质。”范蠡闭上眼睛，“用来要挟越国，也用来……要挟我。”

书房里一时寂静。窗外传来士兵巡逻的脚步声，整齐而沉重。

“范蠡，”姜禾轻声问，“你要去救她吗？”

范蠡没有回答。他走到窗前，望着城外的三方军队。齐军、越军、假楚军，还有城中潜伏的各路眼线。陶邑就像风暴中的孤舟，随时可能倾覆。

而郢都，远在千里之外。要救西施，难如登天。

“白先生，”他忽然转身，“隐市在郢都还有多少人？”

“能动用的，不到二十。”白先生回答，“但王宫守卫森严，硬闯不可能。”

“不需要硬闯。”范蠡眼中闪过一丝决绝，“让郢都的人散布消息，就说西施怀的是勾践的孩子。”

姜禾一惊：“这……这不是害她吗？”

“是救她。”范蠡解释，“如果孩子是勾践的，楚王就不会轻易动她——他要留着这个筹码，与越国谈判。西施暂时安全，我们才有时间谋划。”

“可万一勾践不认……”

“勾践一定会认。”范蠡很肯定，“文种死后，越国朝堂无人敢直言。勾践刚愎自用，若听说西施怀了他的孩子，只会觉得这是天意——证明他才是天命所归。”

姜禾明白了。这是一步险棋，但也是眼下唯一能拖延时间的办法。

“还有，”范蠡继续说，“让郢都的人接触墨回。告诉他，西施有难，问他愿不愿意帮忙。”

“墨回会帮吗？”

“不知道。”范蠡摇头，“但总要试试。墨回重情义，西施在吴宫时曾帮过他，他应该记得这份情。”

白先生领命而去。书房里又只剩下范蠡和姜禾。

“范蠡，”姜禾看着他，“你太累了。”

范蠡苦笑：“乱世之中，谁不累？文种累死了，西施累得身陷囹圄，墨回累得周旋于楚王和贵族之间……我们都在负重前行。”

“可你肩上扛的，太多了。”姜禾走到他面前，“陶邑三万百姓，西施母子，还有我们这些人……你都扛着。”

“因为我是范蠡。”他轻声说，“父亲说过，所有坚固的都会崩塌。但在崩塌之前，能扛多久，就扛多久。”

窗外传来钟声，申时了。

屈晏应该已经到了越军营地。田豹那边，也该有反应了。

“走，”范蠡打起精神，“去箭楼。好戏，才刚开始。”

箭楼上，视野开阔。城南齐军营垒正在调动，骑兵出营，在营外列队；城北越军营地，可以看到屈晏的马车停在营门外，阿哑等人护卫在侧；东面，那支假楚军依旧按兵不动，但营中炊烟袅袅，似乎在埋锅造饭。