“回去告诉范蠡，”他终于说，“我可以罢兵，但有三个条件：第一，陶邑需赔偿越军损失，粮草加倍；第二，查出幕后黑手，交给我处置；第三……”他顿了顿，“我要见屈晏。”

“屈大夫在城中，范大夫可以安排。”

“不是城中，是这里。”灵姑浮盯着年轻人，“让他来我营地，当面说清楚。楚国到底在玩什么把戏？”

年轻人面露难色：“这……”

“不答应，就开战。”灵姑浮挥手，“送客。”

两个使者被带出帐篷。偏将低声问：“将军，真要和谈？”

“看看再说。”灵姑浮走到帐外，望着远处的陶邑城墙，“范蠡这个人，比传言中更难对付。我们得小心，别成了别人的刀。”

陶邑城内，猗顿堡书房。

范蠡听完使者的回报，点头：“灵姑浮要见屈晏，可以。端木羽，你去请屈大夫来。”

屈晏很快就到了，脸色依旧不好看：“范大夫，越军要见我，什么意思？”

“解释误会。”范蠡说，“现在三方对峙，一触即发。灵姑浮怀疑楚国在背后捣鬼，需要屈大夫亲自去澄清。”

“我若不去呢？”

“那越军可能会与齐军联手，先破陶邑。”范蠡平静地说，“屈大夫，陶邑若破，楚国在宋国的布局就全完了。您也不希望看到吧？”

屈晏冷笑：“范大夫好算计。把我推到前面，你在后面坐收渔利。”

“互相利用罢了。”范蠡坦然道，“屈大夫去越军营地，可以借机拉拢灵姑浮。若能将三千越军收归楚国，岂不是大功一件？”

这话戳中了屈晏的心思。他沉吟片刻：“我去可以，但要有护卫。”

“阿哑带十人随行，保你安全。”范蠡说，“另外，我会让人在城头摆出谈判架势，牵制齐军。你有一个时辰的时间。”

屈晏起身：“好，我去。”

送走屈晏，姜禾从内室走出：“你真放心让屈晏去见灵姑浮？万一他们私下勾结……”

“那就更好了。”范蠡说，“如果屈晏能说服灵姑浮投楚，齐军就孤立了。到时候，我们联合楚越，足以逼退田豹。”

“可陶邑就成了楚国的附庸。”

“暂时的。”范蠡走到地图前，“屈晏想立功，灵姑浮想活命，田豹想交差。这三个人，诉求不同，可以分化。我要做的，就是让他们互相牵制，给陶邑争取时间。”

正说着，白先生匆匆进来，手里拿着一封密信：“大夫，郢都急报！”

范蠡接过信，快速浏览，脸色渐渐凝重。

“怎么了？”姜禾问。

“西施有危险。”范蠡将信递给姜禾，“楚王决定，三日后将她迁入王宫‘待产’。一旦进宫，就再也出不来了。”