突然，船夫脚下一空——是个隐蔽的泥潭。他半个身子瞬间陷进去，越挣扎沉得越快。

范蠡回身抓住他的手，但自己也往下陷。淤泥没过大腿，冰冷刺骨。

追击者围了上来。六人，皆着轻皮甲，蒙面，手中弩机对准他们。

“范大夫，”为首者声音沙哑，“王上请您回去。”

范蠡停止挣扎。他知道这些人是谁了——勾践的“夜枭”，专司暗杀与秘密逮捕，直属君王，连文种都无权调动。

“王上要杀我，何必请？”范蠡平静道。

“王上说，只要您交出《越绝书》的副册，许您归隐。”

《越绝书》是范蠡与文种合著的越国战略总录，正本在宫中，副册范蠡确实私抄了一份。里面不仅有治国方略，还有吴越两国的财政秘密、贵族阴私、边防弱项。

交出去，他余生都将活在恐惧中——太多人想灭口。不交，现在就得死。

“副册在太湖沉了。”范蠡说。

“那就请大夫回去，凭记忆重写。”

弩机抬起，瞄准他的膝盖——这是要废他双腿，确保带回去的是个无法再逃的人。

范蠡袖中的手指摸到最后一枚算筹。竹质，中空，里面填了硫磺和硝石——这是墨回当年给他的“保命筹”，说必要时擦燃，可生毒烟。

他正要动作。

沼泽深处忽然传来一声怪异的鸣叫，似鹤非鹤。

夜枭们齐齐转头。

雾霭中，缓缓驶出一叶扁舟。舟上无人撑篙，却自行破水而来。船头站着个披蓑戴笠的身影，身形瘦小，手提一盏幽绿的灯笼。

灯笼光晕里，能看见舟上堆满陶罐——与范蠡之前买的一模一样。

“摆渡人，”夜枭首领厉声道，“隐市不得干涉王命！”

蓑衣人抬头。斗笠下是张年轻女子的脸，肤色黝黑，眼神却亮如寒星。

“此泽，归我管。”她声音清脆，“诸位踏了我的盐道，坏了我三瓮好盐，该赔。”

盐道？范蠡心头一动。邵伯泽是私盐贩运要道，隐市中势力最大的便是盐商。这女子……

夜枭首领冷笑：“区区盐枭，也敢——”话未说完，他脚下淤泥突然沸腾般鼓起，一股黑水喷涌而出，溅在他皮甲上。

嗤啦——皮甲冒起白烟，被腐蚀出窟窿。

“泽中毒泉，”女子淡淡道，“再往前三步，便是沸泥潭，诸位想试试？”

其余夜枭慌忙后退。首领脸色铁青，死死盯着女子，又看看深陷泥潭的范蠡。