“昨日刚到。”苏轼道，“蒙圣恩，移知湖州。路过杭州，听说你在此处，特来叨扰。”

顾清远忙请他入内。苏若兰迎出来，见了苏轼，敛衽为礼。苏轼还礼，笑道：“弟妹的画，东坡在汴京时便久仰了。今日得见，果然清雅不凡。”

苏若兰微微脸红：“苏学士过誉。”

顾云袖和楚明也出来相见。苏轼见楚明跛足，问起缘由，楚明如实说了。苏轼听罢，沉默良久，轻叹一声。

“赵将军壮烈，令人敬仰。楚公子能活下来，也是天命。”

楚明低头，没有说话。

当夜，顾清远在院中设宴款待苏轼。菜肴简单，不过几样时鲜，酒是杭州本地的桂花酒，清甜醇和。

苏轼饮了一杯，赞道：“好酒。比汴京的烈酒强多了。”

顾清远笑：“东坡兄在湖州，想必也能常饮此酒。”

苏轼摇头：“湖州虽近，却不如杭州自在。说起来，我倒羡慕你，在太湖边置了这院子，有山有水，有妻有妹，神仙日子。”

顾清远道：“东坡兄若喜欢，随时来住。”

苏轼大笑：“好！一言为定。”

月光如水，洒在院中那两株梅树上。梅树正绿，叶子在夜风里沙沙作响。

苏轼忽然问：“清远，王相公路过杭州时，你见了他？”

顾清远点头：“见了。”

“他……可好？”

顾清远想了想，道：“老了，也倦了。但精神还好，说起新法，仍有不甘。”

苏轼沉默片刻，轻叹一声。

“王相公是个好人，也是个倔人。”他说，“我虽不赞同他的法子，却敬他这份心。”

顾清远望着他，问：“东坡兄如今还反对新法吗？”

苏轼想了想，道：“反对的，仍反对。可这些年在外走动，见的百姓多了，想的也多了。青苗法若真能杜绝克扣，农户确实受益；市易法若真能平抑物价，小民确实方便。法子本身无善恶，在行法之人。”

顾清远举杯：“东坡兄这话，透彻。”

苏轼与他碰杯，一饮而尽。

酒过三巡，苏轼忽然道：“清远，有件事想托你。”

“请讲。”

“我在湖州，听说你安置了一批‘天眼会’的信众。”苏轼道，“那些人，多是走投无路的贫民。我想从他们中选些识字的，带去湖州，安置在州学里做些杂役，顺便教他们读书识字。你看可使得？”

顾清远一怔，旋即大喜。

“东坡兄此举，大善！”

苏轼摆摆手：“什么善不善的。人闲着容易生事，让他们有事做，有书读，比什么都强。”

顾清远深以为然。

当夜，苏轼宿在院中。顾清远陪他说话到深夜，听他讲湖州的山水，讲黄州的贬谪，讲这些年走过的路，见过的人。

月光西斜时，苏轼终于困了，回房歇息。顾清远独自坐在廊下，望着天边那弯残月，心中安宁。

六月廿五，顾清远亲自送苏轼去湖州。

船行运河，两岸稻田青青，农夫弯腰插秧，牧童骑牛吹笛。苏轼立在船头，望着这幅江南夏景，久久不语。

“清远，”他忽然道，“你说这人间，值不值得？”

顾清远想了想，道：“值得。”

“为何？”

“因为有人。”顾清远道，“有你我这样的人，有那些种田的农夫、织布的妇人、撑船的船工，有云袖那样的医者，楚明那样的义士。有人在，人间就值得。”

苏轼望着他，眼中有一层极淡的光。

“好。”他说，“这话我记住了。”

船到湖州，苏轼登岸。顾清远立在船头，看他渐渐走远，消失在城门里。

他忽然想起七年前，自己在汴京第一次见苏轼。那时他是意气风发的翰林学士，自己是初入官场的年轻进士。两人在酒楼上对饮，苏轼指着窗外的汴京夜景，说：“清远，你看这人间，多热闹。”

如今，热闹依旧。

只是他们都老了。

七月初一，顾清远回到杭州。

刚进转运司衙门，周邠便迎上来，神色凝重。

“使相，出事了。”

“什么事？”

“于潜县出了命案。”周邠道，“一个农户，借了青苗钱，还不上，上吊死了。”

顾清远心中一沉。

“详细说。”

周邠细细禀报：死者姓王，于潜县石堰村人，今年春借了青苗钱八贯。夏收后，他本有利钱还贷，可村里里正说，今年青苗利息涨了，要按三分算。王某算下来，本息要还十贯零四百文，家里拿不出，里正便带人去他家，牵走了牛，搬走了粮。王某走投无路，昨夜在村口老槐树上吊死了。

顾清远听完，久久不语。

三分息。

青苗法定例是二分，那三分息从哪来的？

“于潜县令郑某怎么说？”

“他说王某借贷时是自愿的，利息也是按规矩算的。”周邠道，“至于那三分息，他说是里正私自加的，他不知道。”

顾清远冷笑。

不知道？

一个里正，敢私自加一分的息，敢带人去牵牛搬粮，敢逼得人上吊？若没有县令的默许，他哪来的胆子？

“备马。”顾清远道，“去于潜。”

七月初二，于潜县石堰村。

顾清远立在村口那株老槐树下。树上还挂着半截断绳，风吹过，晃晃悠悠。

死者王某的妻子跪在树下，哭得死去活来。旁边围着一群村民，个个面有戚容，却不敢上前。

顾清远走过去，蹲下，轻声道：“大嫂，节哀。”

那妇人抬头看他，眼中全是泪。

“大人，民妇的丈夫……是冤枉的啊……”

顾清远把她扶起来，让随行的人带去休息。然后转身，对围观的村民道：“谁是里正？”

人群中一阵骚动。一个五十来岁、穿着细布短褐的男人被推出来，脸色发白，强作镇定。

“小……小人便是。”

顾清远看着他，没有说话。

那目光平静，却像两把刀，扎得里正直冒冷汗。

“王某的青苗钱，是你经手的？”

“是……是……”

“借了多少？”

“八……八贯。”

“还多少？”

里正支支吾吾：“按规矩，本息……本息该还九贯六百文……”