“那为何王某要还十贯四百文？”

里正膝盖一软，跪了下去。

“大人饶命！大人饶命！那多出来的八百文，是小人……小人私自加的……”

“谁让你加的？”

“没……没人让。是小人……小人贪心……”

顾清远看着他，心中雪亮。

一个里正，敢私自加一分的息，背后若无人撑腰，绝不敢如此。

可他没有证据。

里正咬死了是自己贪心，县令推说不知情，这案子，就只能办到里正为止。

“来人。”顾清远道，“拿下此獠，押送杭州府，按律严办。”

里正被拖走，哀嚎声渐渐远去。

顾清远立在老槐树下，望着那半截断绳，久久不动。

周邠轻声道：“使相，人已拿了，回去吧。”

顾清远摇头。

“不。”他说，“等人下葬。”

七月初三，王某下葬。

顾清远亲自主持了葬礼，给死者上了香，又拿出十贯钱，交给那妇人。

“大嫂，这是朝廷的抚恤。你好生养着孩子，有什么难处，去杭州府找我。”

妇人捧着钱，又要跪。顾清远拦住她，转身离去。

走出村口，他忽然停步，回头望去。

那株老槐树还在，树下的新坟刚堆起。村民们立在远处，望着他，目光中有敬畏，有感激，也有别的什么。

顾清远知道那是什么。

是希望。

他们开始相信，这世道，还有人替他们做主。

回程路上，周邠忍不住问：“使相，里正背后肯定是那郑县令。就这么放过他？”

顾清远望着车窗外飞掠的稻田，缓缓道：“不急。”

“可是——”

“里正被抓，郑县令必会收敛。过些时日，他会以为自己安全了，会再伸手。”顾清远道，“到那时，人赃并获，他跑不掉。”

周邠恍然。

七月初十，顾云袖的医馆又添新丁。

那个叫长生的孩子，被那妇人抱来复诊。孩子胖了一圈，小脸红扑扑的，见人就笑，露出两颗米粒大的小白牙。

顾云袖抱着他逗了一会儿，爱不释手。

“云袖姐，喜欢孩子？”楚明在一旁问。

顾云袖瞥他一眼：“怎么，你想说什么？”

楚明脸一红，低下头去。

顾云袖看他那窘样，忍不住笑出声来。

她把孩子还给那妇人，送走母子俩，回来见楚明还立在原地，脸上的红晕没褪干净。

“喂，”她道，“你方才那话，是什么意思？”

楚明张了张嘴，说不出话来。

顾云袖盯着他，目光似笑非笑。

楚明被她看得心里发毛，索性豁出去了。

“云袖姐，我……”

“你什么？”

“我想……”他鼓足勇气，“我想和你……”

话没说完，外面传来脚步声。顾清远走进来，见两人这情形，微微一怔。

“我来的不是时候？”

顾云袖脸一红，转身走了。

楚明立在原地，恨不得找个地缝钻进去。

顾清远看着他，嘴角浮起一丝笑意。

“楚公子，有话慢慢说。不急。”

楚明苦笑。

晚间，顾清远把这事告诉了苏若兰。

苏若兰听罢，笑道：“楚明那孩子，总算开窍了。”

“开窍是开窍了，可云袖那脾气，还不知道接不接茬。”

苏若兰想了想，道：“接。怎么不接？你没见她这些日子，往医馆跑得勤，嘴上说是照看长生，眼睛却往楚明身上瞟。”

顾清远失笑：“你看得倒细。”

“那是。”苏若兰道，“我是她嫂子。”

夫妻俩相视而笑。

窗外，夏夜的蛙鸣阵阵，荷香随风飘进窗来。

七月十五，中元节。

杭州城家家户户烧纸钱祭祖，运河里漂满河灯，星星点点，像一条流动的银河。

顾清远在院中摆下香案，遥祭祖父顾清之、父亲顾存。苏若兰陪在他身边，默默烧着纸钱。

纸灰飞起，随风飘散。

顾清远望着那些灰烬，忽然道：“若兰，你说祖父当年，知不知道林远的下落？”

苏若兰想了想，道：“多半知道。可他没说。”

“为何？”

“许是觉得说了也没用。”苏若兰道，“林远已经走了，说什么都晚了。不如让他安安静静地活，别再去打扰。”

顾清远沉默片刻，轻轻点头。

他又想起无垢临终前那句话：“顾使相，贫道等你很久了。”

那老人等了四十二年，等来一个结局。

而他顾清远，还要等多久？

他望向湖面。河灯漂远了，渐渐融入夜色，分不清哪些是灯，哪些是星。

七月二十，顾清远收到韩锐第三封信。

信中说，耶律乙辛虽败未灭，退回幽州后，仍在招兵买马，蠢蠢欲动。辽主耶律洪基耽于酒色，不理朝政，大权尽归乙辛。边境细作报称，辽人正在打造攻城器械，目标可能是雄州或霸州。

信的末尾，韩锐写道：

“顾使相，北疆将乱。一旦辽人南下，朝廷必调江南钱粮支援河北。届时使相身上的担子，只会更重。望善自珍重。”

顾清远放下信，望向北方。

那里有雄州，有真定府，有梁从政战死的地方，有无数大宋将士埋骨的地方。