熙宁七年六月初八，杭州。

入夏以来，接连落了半月梅雨。太湖涨水，运河满漕，满城的石板路终日湿漉漉的，倒映着灰白的天。今日终于放晴，日光从云隙里漏下来，照得满城荷叶碧绿如玉。

顾清远一早便去了转运司衙门。周邠已在廊下候着，手中捧着一叠厚厚的文册。

“使相，各县青苗夏贷的账目都报上来了。”周邠递过文册，“比春贷少了三成。”

顾清远接过，一页页翻看。数字不会骗人——杭州下属九县，今夏借青苗钱的农户共两千七百户，比春天少了近三成。其中减幅最大的于潜县，竟少了五成。

“于潜怎么回事？”

周邠苦笑：“于潜县令姓郑，是旧党的人。他在县里四处宣扬，说青苗法是‘与民争利’，借了官钱就要被官府盯着，以后子孙都不能脱籍。农户听了害怕，都不敢借了。”

顾清远合上文册。

这招他见过。熙宁五年在杭州追查吴琛时，那些大户就四处造谣，说漕运“水鬼索命”，吓得船工不敢上船。如今旧党换了花样，不造谣了，直接让地方官出面“劝导”。

官字两张口，怎么说都有理。

“于潜今年的夏粮收成如何？”

“好年景。”周邠道，“风调雨顺，亩产比去年多两成。”

顾清远点头：“那就好。农户不借青苗钱，说明手里有余粮，这是好事。传令各县，不许强借。谁要是敢强行摊派，我亲自参他。”

周邠领命，又问：“那于潜郑县令……”

“先不动他。”顾清远道，“他那些话，没有违背法令，抓不住把柄。等秋收后看，若农户果真被他说动，宁愿借高利贷也不借官钱，再作计较。”

周邠应是，退了下去。

顾清远立在窗前，望着院中那株石榴树。六月里石榴花开得正盛，火红一片，像一团团烧着的火。

他知道，这只是开始。

旧党不会善罢甘休。王安石走了，朝中再没人替新法说话。接下来，各地的抵制会越来越激烈，明的暗的，软的硬的。

可他顾清远，从来不怕这些。

六月初十，顾云袖的医馆来了个特殊的病人。

是个孩子，七八个月大，瘦得皮包骨头，哭声微弱得像小猫。抱着他来的是个年轻妇人，蓬头垢面，衣衫褴褛，跪在医馆门口不肯起来。

“大夫，救救我的孩子……”

顾云袖忙把她扶起来，接过孩子一看，心里一沉。孩子烧得滚烫，呼吸急促，嘴唇发紫，已是危象。

“怎么拖成这样？”

妇人哭道：“民妇是‘天眼会’的人，上个月刚被发配到杭州。孩子路上受了风寒，民妇没钱请大夫，只能硬扛。扛到现在……”

顾云袖不再多问，抱着孩子进了内室。楚明连忙跟上，帮着烧水、递药、按住孩子的手脚不让乱动。

忙了一个时辰，孩子的烧终于退了些，呼吸也平稳下来。顾云袖累得满头是汗，坐在床边直喘气。

妇人跪在地上，不住磕头。

“起来。”顾云袖拉她，“孩子还没脱离危险，得留在这里观察几日。你也住下，帮着照看。”

妇人千恩万谢。

安顿好母子二人，顾云袖出了内室，见楚明立在廊下，望着院中那株枣树出神。

“想什么呢？”

楚明回过神，轻声道：“那孩子，让我想起小时候。”

顾云袖一怔。

“我爹娘死得早，是姑祖父把我养大的。”楚明道，“可我小时候也体弱，动不动就发烧。姑祖父每次都是连夜背着我，走几十里山路去找大夫。”

他顿了顿，声音低下去。

“有一回，大夫说救不活了，让姑祖父准备后事。姑祖父把我抱在怀里，坐了整整一夜。第二天，我烧退了。大夫说，是命大。”

顾云袖沉默片刻，轻声道：“你姑祖父在天上看着你呢。”

楚明望着天，没有说话。

午后，顾清远来医馆，见那孩子和妇人，问明情由，沉默了一会儿。

“那妇人的安置，是在哪个县？”

顾云袖道：“分在钱塘县，说是安排进织坊。可她带着孩子，去不了。”

顾清远点头，对随行的周邠道：“传令各县，‘天眼会’信众中有老弱病残、带幼儿者，另行安置。可暂住官办慈幼局、养济院，待幼儿稍长或病愈，再作安排。”

周邠记下。

顾清远又看了那孩子一眼。孩子睡着了，小脸仍有些苍白，呼吸却平稳了。

“好好养。”他对顾云袖道，“这孩子命大，将来有福。”

六月十五，顾清远收到沈墨轩第二封信。

信中说，绸缎铺生意不错，他打算在汴京再开一间分号，专营江南丝绸。李师师出宫后闭门谢客，他去看过两回，每回都带些新到的茶叶绸缎，她也不推辞，只淡淡说声“费心”。

信的末尾，沈墨轩写道：

“顾兄，有件事想求你。李姑娘想求一幅苏夫人的画，说是当年在宫中见过夫人临摹的《捣练图》，念念不忘。若夫人肯动笔，润笔之资她自会奉上。若不肯，也无妨，替她求一幅便好。”

顾清远将信给苏若兰看。

苏若兰看罢，沉默片刻，道：“李师师……要我的画？”

“你不愿意？”

“不是不愿意。”苏若兰道，“只是……她为何要我的画？”

顾清远想了想，道：“许是寂寞吧。”

苏若兰看着他，眼中有一丝复杂的情绪。

“清远，你说她寂寞，你懂她？”

顾清远摇头：“我不懂。但我懂沈墨轩。他求我办的事，能办就办。”

苏若兰沉默良久，轻轻点头。

“好。我给她画。”

六月十八，顾云袖医馆那孩子病愈。

妇人抱着孩子，千恩万谢，又要磕头。顾云袖拦住她，从袖中摸出几串钱，塞进她手里。

“拿着。给孩子买点吃的，补补身子。”

妇人不敢接，顾云袖硬塞过去。

“别推了。你进织坊做工，头几个月工钱少，孩子要花钱的地方多。先拿着应急。”

妇人捧着钱，泪流满面。

顾云袖转身边往里走，边走边说：“孩子叫啥名？”

妇人愣了愣：“还……还没起大名，小名叫狗儿。”

“狗儿不好听。”顾云袖头也不回，“改叫长生吧。长命百岁的长，生生不息的生。”

妇人怔怔望着她的背影，喃喃念着：“长生……长生……”

楚明立在门口，看着这一幕，眼中有什么东西在涌动。

六月二十，太湖边的院子来了位稀客。

是周邠，带着一位中年文士。那文士穿一领半旧青衫，面容清瘦，眉眼温和，颌下三缕长须，一派儒雅气度。

顾清远迎出去，见那人，不由一怔。

“东坡兄？”

苏轼含笑拱手：“清远，别来无恙。”

顾清远大喜，上前握住他的手：“东坡兄何时来的杭州？”