“不入虎穴，焉得虎子。”顾清远道，“况且，我要知道那个‘贵客’是谁。”

众僧拗不过他，只得从命。顾清远独自留在寺中，藏在后禅院暗处，静待曹评归来。

八月十二，午后。曹评果然回来了，还带着一个神秘人——那人黑袍遮身，帽檐低压，看不清面容。但顾清远从身形步态判断，此人年岁不小，且……似是个太监！

“王公公，一路辛苦。”曹评的声音传来。

王公公？难道是慈明殿的王公公？顾清远心中一沉。若真是他，那曹太后虽然倒了，但她的人在宫中仍有势力。

“曹公子客气。”那人的声音尖细，确是太监，“太后让咱家传话：事若不成，切莫勉强。留得青山在，不怕没柴烧。”

“请太后放心。”曹评道，“八月十五，一切就绪。只要‘九血祭’成，天命归我，大事可成。”

“那九个人……”

“都已备齐。”曹评冷笑，“皇室血脉，我抓了寿王的孙子；忠良之后，顾清远在牢中；慧根之人，灵岩寺就有现成的高僧。其余六人，也都是精心挑选的。”

顾清远听得心惊。寿王是太宗一脉，他的孙子确是皇室近支。曹评竟敢绑架宗室！

“何时动手？”

“八月十四夜子时，开始祭祀。十五日午时，祭祀完成。”曹评道，“届时，请王公公在宫中接应。一旦我率兵入城，便开宫门。”

“兵从何来？”

“我在河北暗中募兵三千，已化整为零潜入京畿。”曹评道，“只待信号，便可起事。”

顾清远握紧拳头。曹评的计划，比想象中更可怕。不仅要血祭篡位，还要武力夺宫！

他必须尽快通知汴京。

但此时出寺报信已来不及——曹评既已回寺，必定加强戒备。他只能等，等一个机会。

八月十三，夜。顾清远在暗处潜伏一日，终于等到机会——曹评与王公公在密室密谈，守卫相对松懈。他悄悄潜入前殿，想找纸笔传信，却意外发现一间偏殿中，关着九个人。

其中一人，正是寿王之孙赵昱，年仅十五，面色惨白。还有三个僧人，五个百姓模样的人，应该就是所谓的“慧根之人”和“忠良之后”。

“你们是谁？”赵昱见到顾清远，惊恐地问。

“救你们的人。”顾清远低声道，“我是朝廷命官顾清远，奉命查办曹评。”

“顾清远？”一个老僧睁眼，“可是查办‘重瞳’案的顾大人？”

“正是。”

众人大喜。顾清远快速解开他们的绳索：“听着，曹评要在明夜子时血祭你们。现在寺中守卫森严，我一人难救你们全部。你们先藏在此处，我去报信调兵。”

“如何藏身？”

顾清远环视偏殿，发现殿后有处夹墙：“躲进去，不要出声。我会回来救你们。”

安排好九人，顾清远正要离开，忽听外面传来脚步声。他急忙躲到梁上。

进来的是穆先生，带着两名手下。

“人呢？！”穆先生见牢房空无一人，大惊，“快搜！”

顾清远心知不妙。若被发现，九人必死无疑。他必须引开追兵。

他从梁上跃下，故意弄出声响，向殿外跑去。

“在那！追！”

顾清远引着追兵在寺中周旋。他熟悉地形，专挑狭窄处跑，不时回头解决一两个追兵。但穆先生紧追不舍，且寺中守卫闻声而来，越来越多。

最终，他被逼到后山悬崖边。

“顾清远，你逃不掉了。”穆先生冷笑，“乖乖束手就擒，或许能留个全尸。”

顾清远回头看看悬崖，深不见底。前有追兵，后无退路。

“穆先生，”他忽然道，“你可知道，曹评事成之后，第一个要杀的就是你？”

穆先生一愣：“你胡说什么？”

“曹评多疑，你知他太多秘密。”顾清远道，“刘全、陈达都已招供，你觉得自己能幸免？”

穆先生脸色变幻，显然被说中心事。但他很快恢复：“挑拨离间？顾大人，这招太老套了。”

“是不是挑拨，你心里清楚。”顾清远道，“不如我们做个交易：你放我走，我保你不死。”

“凭什么？”

“凭我是顾清远，凭我手中掌握曹评的全部罪证。”顾清远道，“只要我活着出去，曹评必败。而你若助我，可戴罪立功。”

穆先生犹豫了。他确实知道曹评的狠辣——事成之后，他们这些知情人，恐怕都要被灭口。

就在这时，曹评的声音传来：“穆先生，你还在等什么？”

曹评带人赶到，目光阴冷地盯着穆先生：“怎么，被他说动了？”

穆先生冷汗涔涔：“少主，我……”

“不必解释。”曹评挥手，“拿下顾清远，死活不论。”

追兵一拥而上。顾清远再无选择，纵身跃下悬崖！

“追！”曹评怒道，“活要见人，死要见尸！”

悬崖下是滔滔泗水。顾清远落入水中，顺流而下。他水性不错，加上内力护体，虽被礁石撞伤多处，但总算保住性命。

漂了约十里，他挣扎上岸，已是精疲力竭。此时天将破晓，他辨明方向，朝泗州城走去。

必须尽快调兵，八月十四就是明夜，时间紧迫！

但当他赶到泗州府衙时，却被告知：知府三日前下乡巡视，不在城中。而府中主事官员，听说要调兵围灵岩寺，个个推诿，说要等知府回来。

顾清远明白，这些官员要么被曹评收买，要么不敢惹事。他亮出令牌，甚至说出皇上密旨（赵无咎临别前给的），仍无人理会。

“顾大人，不是下官不听命，实在是……”一个官员为难道，“灵岩寺是百年古刹，贸然调兵，恐引民变。况且曹评之事，无凭无据……”

“九个人质在寺中，就是证据！”

“那也要等知府回来定夺。”

顾清远知道，等知府回来，一切都晚了。他愤然离开府衙，心中焦急。

现在怎么办？汴京太远，求援来不及。本地官府又不作为。难道眼睁睁看着曹评血祭篡位？

不，还有办法。

他想起张道陵和那些僧人。他们去报官，或许能说动某个正直的官员还有，楚明在汴京，或许能通过皇城司调动兵马。

但时间，时间不够了。

顾清远站在泗州街头，看着往来行人，忽然有了主意。

他来到泗州最大的酒楼，找到说书先生，塞给他一锭银子。

“先生，帮我传个消息。”

“什么消息？”

“就说：灵岩寺有妖人作祟，抓了寿王的孙子要血祭。八月十四夜子时，就要杀人。谁能救出小王爷，赏金万两，封官进爵。”