开泰二年二月二十三，涿州城。

春寒料峭，城头旌旗在料峭东风中猎猎作响。萧挞不也按剑立于女墙之后，目光如鹰隼般扫视着城外连绵的宋军营寨。五万大军将涿州围得如铁桶一般，营帐连绵十里，炊烟如云。

“将军，箭矢还剩八万支，滚木礌石充足，粮草可支两月。”副将禀报，“但守军连日鏖战，伤亡已近千人，士气……”

“知道了。”萧挞不也打断他，声音沉稳如铁，“告诉将士们，萧副使已平定蓟州，正率援军南下。我们只需再守十日，必有转机。”

“十日……”副将欲言又止。城外宋军已发动三次试探性进攻，虽被击退，但谁都看得出来，真正的总攻还未开始。一旦杨延昭下定决心强攻，这八千守军能撑多久，谁心里都没底。

萧挞不也何尝不知？但他不能露怯。这位戍边三十年的老将，经历过宋太宗雍熙北伐的惨烈，也经历过澶渊之盟的博弈。他深知，守城之战，守的不仅是城墙，更是人心。

“报——”哨探匆匆登城，“将军，宋军大营有异动！中军旗号变动，似有将领更替！”

萧挞不也疾步至瞭望台，举起千里镜。果然，宋军大营中央，“杨”字帅旗旁，又多了一面“曹”字旗。

曹？曹利用虽倒，但其旧部仍在军中。这面曹字旗的出现，意味着宋军内部主战派的强硬势力正在抬头。

“传令各门，加强戒备。”萧挞不也沉声道，“今夜，必有一场恶战。”

同一时刻，涿州以南五十里，萧慕云率军疾行。

五千兵马，其中两千是萧挞不也留下的松亭关精锐，一千是乌古乃的女真骑兵，八百是收编的蓟州降军，其余是各族义勇。这支多民族混编的部队，虽人数不多，但经历了鹰嘴山、蓟州两场恶战，已初具锐气。

“大人，探马来报，宋军大营出现曹字旗。”乌古乃策马与萧慕云并行，面色凝重，“曹利用旧部若掌兵权，必会急于立功，强攻涿州。”

萧慕云勒马，展开地图：“我们距涿州还有一日路程。若宋军今夜强攻，萧将军能撑到明日午时吗？”

“难说。”乌古乃摇头，“但就算能撑到，我们五千人冲击五万人的大营，无异于以卵击石。”

“所以不能硬冲。”萧慕云目光投向地图西侧，“我们要从这里入手——”

她手指点在一处地名：岐沟关。

“岐沟关？”乌古乃一怔，“那是宋军粮道必经之路，守军至少三千。”

“正是粮道。”萧慕云眼中闪过锐光，“杨延昭用兵稳重，粮草必囤于后方。我们派精兵突袭岐沟关，焚其粮草。粮草一失，宋军必乱。”

“但分兵之后，我们援救涿州的兵力更少……”

“所以需要有人拖住宋军主力。”萧慕云看向乌古乃，“将军，你可敢率一千骑兵，夜袭宋军大营？”

乌古乃眼睛一亮：“佯攻？”

“不，是真攻。”萧慕云道，“但攻的是曹字旗所在的左营。曹利用旧部骄横，必会迎战。将军且战且退，将他们引向西北方向的沼泽地。那里春雪初融，泥泞难行，骑兵一旦陷入，便是活靶子。”

“那岐沟关呢？”

“我亲自去。”萧慕云收起地图，“带五百精锐，轻装疾行，拂晓前必克岐沟关。”

“太危险了！”乌古乃急道，“大人是一军主帅，岂能亲涉险地？”

“正因为我是主帅，才必须去。”萧慕云平静道，“岐沟关守将若是辽人旧识，或许能不战而屈人之兵。就算要战，我也必须亲眼看到粮草被焚——这是决定涿州之战胜负的关键。”

她顿了顿，声音转沉：“将军，此战关乎幽云十六州的命运，关乎大辽南疆的安宁。我们输不起。”

乌古乃沉默良久，重重抱拳：“末将领命！定将曹字旗那帮杂碎，引到沼泽地里喂鱼！”

计划既定，兵马分作三路：乌古乃率一千骑兵绕道北面，准备夜袭；萧慕云亲率五百精锐奔袭岐沟关；剩余三千五百人由副将统领，继续南下，在涿州城外十里扎营，虚张声势，牵制宋军注意力。

申时三刻，萧慕云率部出发。五百人皆着宋军衣甲——这是从蓟州缴获的战利品。她自己也换上一身宋军低级军官的服饰，脸上抹了污泥。

暮色四合时，抵达岐沟关外五里。关城建于两山之间，地势险要，城墙高三丈，有瓮城、箭楼，确是一处雄关。