“弟子看了。”

祖约沉默片刻，忽然道：“那信是我留给温峤抄录的。”

祖昭转头看向他。

“你父亲当初握着我的手，说元子吾弟，昭儿莫要从军，读书明理足矣。”祖约的声音很轻，像是怕惊动什么，“我当时应了。可你四岁，懂什么？等你长大，若自己愿意从军，那不是我违背兄长遗命，是你自己的选择。”

他顿了顿：“我把信留了四年。温峤来合肥时，我拿出来给他抄了一份。我想……若你将来真有从军之志，总该知道父亲对你说过什么。”

祖昭听着，没有插话。

“可我又怕。”祖约苦笑，“怕你看了信，真听你父亲的话，不入行伍。怕你学了兵法，心里却记着父亲不让你从军，两下撕扯。”

他转头看向祖昭，眼神里有藏不住的愧疚：“昭儿，叔父是不是做得不对？”

祖昭望着这个四十五岁的中年武将，忽然想起三年前合肥初见时，祖约还留着长须，意气风发，说要收复雍丘为兄长报仇。三年过去，须发间添了灰白，眉宇间添了沉郁。

那是战败的烙印，是岁月磨砺的痕迹。

“叔父。”祖昭轻声道，“侄儿从未怨过您。”

祖约眼眶忽然红了。

他没有说话，只是伸手在祖昭发顶重重按了一下。那手掌粗糙温热，与韩潜如出一辙。

师徒，叔侄，父子。

这支队伍里的情分，从来不是血亲二字能说尽。

三日后，鸡笼山。

春日的钟山余脉，草木初发。山脚下的茶寮简陋，只有三五张木桌，几个过路脚夫在歇脚。

祖昭换了身寻常布衣，与冯堡主一前一后进了茶寮。

那人已坐在最里侧的桌边。

仍是那日拦车的文士，青衫儒冠，面白无须。见祖昭进来，他微微颔首，做了个请坐的手势。

桌上摆着两盏茶，一碟青盐豆。

祖昭在他对面坐下。冯堡主坐在邻桌，看似自顾自喝茶，手一直按在腰间。

“小公子守信。”沈充开口，声音温和，“老朽以为，韩将军不会让你来。”

“师父让我来的。”祖昭看着他的右手。今日那断指处用袖口遮着，看不出痕迹。

沈充笑了笑，没有接这话。

他端起茶盏，慢慢饮了一口，才道：“小公子可知，当年雍丘城破之前，老朽见过陈武几面？”

祖昭没有答。

“三次。”沈充自顾自道，“第一次，是石勒兵临城下那日。我入城劝陈武，说祖逖已死，祖约庸才，雍丘守不住。他不信。”

他放下茶盏，目光投向窗外，像是在回忆。

“第二次，是守城半月后。胡人日夜攻城，陈武的嫡系死了一半。我去他府上，他正对着舆图发呆，满眼血丝。他说，沈先生，这城守得住么？我没答。”

窗外有鸟鸣，清脆又寂寥。

“第三次，是城破前三日。陈武刚从城头下来，左肩中了一箭，甲胄上全是血。他见了我，忽然问，沈先生，你说朝廷为何要召祖车骑回朝？”

沈充转过头，看着祖昭。