帐中安静了一瞬。

桑弘羊的声音不紧不慢：“郑国夹在晋楚之间，谁来了都得低头。晋国来了，郑国给晋国开道。楚国来了，郑国给楚国纳贡。看着窝囊，可郑国活下来了。不光活下来了，还活得比谁都滋润。为什么？因为晋楚两国在中原打生打死，商路断了，货走不通了。

唯独郑国，两头都不得罪，两头都通商。天下的货，都从郑国过。郑国不收过路钱，只做一件事——开市。市开了，买卖就来了。买卖来了，钱就来了。仗打了一百年，郑国富了一百年。”

他的手指在案上轻轻一敲：“这是什么？这就是坐在中间，收两边过往的钱。”

霍平的手指在案上停住了。

他想起上学看到过的一个词——离岸平衡。

离岸平衡的核心思想可概括为：“远处的霸权通常喜欢让地区大国来制衡热衷于追逐霸权的国家，它们则坐山观虎斗。"

杨先生说的话，有点这个意思，但又有些不一样。

杨先生说的不是站在岸上让两头狼互咬，是站在岸上，把两头狼都当成自己的客户。

你要咬它，我卖你刀。

你要防它，我卖你盾。

你们咬得越狠，我的刀和盾卖得越好。

等你们咬累了，咬穷了，回过头一看——我不光卖刀卖盾给你们，还借钱给你们买我的刀盾。

郑吉说道：“杨先生，郑国的道理本侯听懂了。可匈奴不是晋楚，咱们也不是郑国。匈奴人打完了，会回过头来打咱们。”

“所以不能让他们打完。”

桑弘羊拿出第四枚铜钱，“有一种商人。他不种地，不织布，不打铁，什么都不做。他只做一件事——借钱。”

“借给谁？借给打仗的人。春秋的时候，吴越争霸，越国打吴国，打了十几年。越王勾践哪来的钱？跟商人借的。商人借钱给越国，越国拿什么还？拿打赢之后的盐铁之利还。可盐铁还没挖出来，钱先要花出去。花出去的钱，买了粮，买了铁，买了马，买了兵。这些东西，从哪儿来？还是从商人手里来。”