桑弘羊说完卖刀的事，却没有坐下。

他从袖中摸出三枚铜钱，一枚一枚，排在案上。

“侯爷，卖刀，只是下策。老夫在长安见过太多买卖，最好的买卖，不是你卖货给别人，是别人离不开你的货。更好的买卖，是你连货都不用卖，只坐在中间，收两边过往的钱。”

霍平抬起头，看着他，感觉这小老头又有什么惊人之语。

桑弘羊的手指按在第一枚铜钱上，轻轻一拨，铜钱在案上转了个圈，倒下去。

“匈奴人打仗，跟咱们做生意是一个道理。壶衍鞮要打右谷蠡王，右谷蠡王要打壶衍鞮，他们打得越凶，花销就越大。马要死，人要亡，弓箭要折，粮草要耗。

这些东西，都是白花花的钱。以前他们怎么补？抢。抢西域诸国，抢汉地边郡。可现在抢不到了，就得买。跟谁买？跟咱们买。”

他顿了顿，把那枚倒下去的铜钱重新立起来。

“所以，他们打得越狠，咱们的买卖就越好。可光卖刀不够。刀只能卖给一方，另一方就会恨你。最好的法子，是两边的钱都赚。”

郑吉的眉头皱了起来：“杨先生，两边都赚？那岂不是两边都得罪？”

“得罪？”

桑弘羊冷笑一声：“老夫问你。春秋的时候，晋楚争霸，打了上百年。谁最赚钱？”

郑吉愣住了。

他想了想，试探着说：“齐？秦？”

“都不是。”

桑弘羊摇了摇头。

“是郑国。”