酒过三巡，雅间的门被轻轻推开，心玥牵着念念的小手走了进来。小姑娘穿着粉嫩的小裙子，一进门就认出了谢明志，挣脱开妈妈的手，迈着小短腿扑到了谢明志的怀里，奶声奶气地喊着：“师公！师公！念念好想你呀！”

刚才还威严了一整天的谢明志，瞬间软了眉眼，小心翼翼地抱着小姑娘，脸上的笑容藏都藏不住，连声应着：“哎，我们念念乖，师公也想你。”

心玥笑着上前，恭敬地跟谢明志问好，将手里的礼物递了过去：“师傅，谢谢您一直这么照顾江霖，一点小心意，您平时站灶台累了，这个护腰靠垫能用上，还有点新茶，您平时闲着可以尝尝。”

谢明志接过礼物，嘴上说着“来就来了，还带什么东西”，眼底却满是欣慰，连连夸心玥懂事，转头就从口袋里掏出个早就准备好的红包，塞到了念念手里，笑着许诺，等江霖考完试拿了证，师公亲自下厨，给她做一整桌甜口的小点心，全是她爱吃的口味。林晓棠在一旁笑着打趣：“师傅这辈子，也就对念念这么和颜悦色过，我们几个徒弟，从来没见过师傅这么温柔的样子。”

谢明志抱着怀里软乎乎的念念，越看越欢喜，抬眼看向坐在对面的陈敬东和林晓棠，笑着打趣起来：“你们俩也别光笑别人。你看看江霖，孩子都这么大了，念念都能陪我这个老头子说话解闷了。你们两个，一个老大不小了，一个也到了年纪，天天就知道守着灶台，也不上点心。赶紧的，也生个小徒孙给我这个老人家玩玩，让我也多享享天伦之乐。”

一句话说得陈敬东和林晓棠瞬间红了脸，连连摆手，却又忍不住相视一笑，雅间里的气氛更热闹了。江霖也跟着起哄，拿着酒杯笑着催起了师兄师妹：“就是就是，师傅说得太对了，你们俩可得抓紧点，到时候我和心玥还能帮你们带带孩子呢！”

这话刚说完，林晓棠就狠狠瞪了江霖一眼，眼底满是“秋后算账”的笑意。她当即起身，走到心玥身边，亲热地拉着她的手坐到一旁，两个姑娘挨在一起，瞬间就打开了话匣子。

“嫂子，你别看我这个小师兄现在人模人样的，他小时候学厨的时候，糗事能装满一整个后厨，说出来能笑掉大牙！”

心玥本就对江霖年少学厨的事好奇，一听这话立刻来了兴致，笑着应道：“真的吗？他从来没跟我说过这些，晓棠你快跟我说说，我倒要听听他小时候有多调皮。”

江霖一听要翻自己的旧账，脸瞬间就垮了，连忙摆手：“哎哎哎，小师妹，咱不带这么翻旧账的啊，吃饭呢吃饭呢！”

“现在知道怕了？”林晓棠挑眉瞥了他一眼，报复的心思明明白白，“你上午在后厨煽风点火、挤眉弄眼的时候，怎么没想过有现在？嫂子，我跟你说，我这个小师兄刚拜师的时候，才十几岁，个子还没灶台高，就天天想着耍小聪明闯祸，丑事就没断过！”

她拉着心玥的手，一件一件地细数起来，越说越起劲，眼里全是笑意：

“就说他刚学翻锅那回，师傅让他先拿沙子练颠锅，他嫌枯燥，偷偷拿了块豆腐练，结果力气没把控好，一翻锅，连锅带豆腐直接扣在了师傅的厨师帽上！师傅当时顶着一头豆腐，脸黑得跟锅底似的，训了他整整一下午，他站在那儿，憋笑憋得肩膀直抖，最后又被师傅罚去刷了一个月的锅。”

心玥听得笑得直不起腰，转头看向一脸尴尬的江霖，打趣道：“原来你还有这光辉事迹呢？我怎么从来没听你说过？”

江霖挠了挠头，脸涨得通红，想辩解又无从开口，只能干笑着：“那不是年少不懂事嘛，都陈芝麻烂谷子的事了。”

“这才哪到哪啊，还有更糗的！”林晓棠笑得更欢了，继续说道，“还有一回，师傅教他炒糖色，让他用白糖练，他偷偷把师傅藏在柜子里的冰糖全拿出来了，说冰糖炒出来更亮。结果他火开太大，冰糖全炒糊了，苦得整个后厨都是焦味，连前厅都闻见了。师傅气得罚他把后厨所有的糊锅全刷了一遍，他从傍晚刷到半夜，胳膊都肿了，第二天连炒勺都握不住。”

陈敬东也跟着补刀，笑着说道：“还有一回，他偷喝师傅泡的料酒，以为是什么好酒，偷偷倒了大半碗，一口闷了，结果喝多了醉倒在灶台底下的米缸旁边。师门上下找了他大半夜，师傅都急得要报警了，最后在米缸旁边找到他，他还抱着米袋睡得正香，醒来之后，被师傅罚站在后厨门口，站了整整三天。”

“还有还有！”林晓棠笑得眼泪都快出来了，“他学做包子的时候，偷偷在包子里塞了满满一勺芥末，想捉弄大师兄，结果大师兄没吃，正好被师傅拿了一个，一口咬下去，师傅辣得直喝水，半天说不出话。最后罚他揉了一个月的面，每天揉五十斤，揉到最后，他看见面团都想吐。”

一桩桩一件件学厨时的丑事，被林晓棠和陈敬东轮番抖了出来，心玥听得笑个不停，时不时转头看一眼江霖，眼里全是打趣的笑意。江霖坐在那儿，脸一阵红一阵白，尴尬得恨不得找个地缝钻进去，想拦又拦不住，只能连连告饶：“师兄师妹，我错了我错了，咱不说了行不行，我给你们斟酒，我自罚三杯！”

谢明志抱着念念，听着徒弟们年少时的糗事，笑得眉眼都弯了，嘴上还不忘数落两句：“这小子，当年就没让我省过一天心，天天闯祸，后厨的锅碗瓢盆，没有他没打碎过的，我当时都以为，这孩子这辈子都定不下心来，没想到最后，倒是他最有出息。”

念念窝在谢明志怀里，也跟着奶声奶气地笑：“爸爸笨笨！”

一句话，惹得雅间里又是一阵哄堂大笑。江霖看着笑作一团的众人，又看了看满眼温柔笑意的心玥，无奈地摇了摇头，嘴角却也忍不住扬了起来。这点小小的报复，比起满屋子的暖意，根本不值一提。

几人笑着落座，推杯换盏间，年少时的陈年往事，被一一娓娓道来。他们聊起陈敬东年少时偷藏卤味，被师傅罚站后厨整整一下午；聊起林晓棠苦练小吃手艺，双手磨出层层厚茧，却依旧咬牙坚持，从未叫苦；聊起江霖，当年年纪最小，性子最皮，整日耍小聪明、闯祸挨骂，师门上下无人看好，可最后，却是他扛起了川菜传承的大旗，成为了师傅最骄傲的徒弟。

最让几人记忆犹新的，是江霖十五岁那年，闯了师门里最大的一场祸。他趁着师傅外出参会，偷偷溜进师傅的专属后厨，想学着大师兄的样子卤一锅肉，却笨手笨脚打翻了师傅珍藏了二十多年的老卤汤底。那锅老卤，是师傅厨师生涯的半条命，师门上下所有人都慌了神，都以为师傅回来定会大发雷霆，将这个闯祸精逐出师门。可谁也没料到，师傅回来后，看着满地狼藉，没打他没骂他，只让他搬了个小板凳守在灶台边，手把手教他选料、炒糖色、吊高汤、配香料，整整三天三夜，师徒二人守着灶台，硬是重新吊出了一锅新的卤汤。末了，师傅只跟他说了一句话：“厨艺和做人一样，摔了跤，别想着躲，要亲手把坑填上，把丢了的东西找回来。”

就是这句话，江霖记了十几年，从当年那个爱闯祸的少年，记到了如今这个站在灶台前，百折不挠的掌勺人。

一桩桩，一件件，皆是岁月沉淀的珍贵回忆，皆是烟火岁月里，最滚烫的师徒情，最真挚的同门谊。

谢明志饮着老酒，听着年少往事，眉眼温和如水，嘴上依旧习惯性地数落着徒弟们当年的顽劣，眼底却满是宠溺与怀念，沧桑的眼眸中，泛起了温润的暖意。

江霖双手举杯，躬身敬向自己的一生恩师，眼底赤诚坦荡，初心不改。

一杯酒，敬师恩如海，倾囊相授，严师如父；

一杯酒，敬同门情深，并肩学艺，岁岁相守；

一杯酒，敬半生烟火，初心不改，前路坦荡。

三杯酒饮尽，谢明志抬手拍了拍江霖的肩膀，掌心厚重温热，带着常年握炒勺磨出的厚茧，这是他极少有的、直白的温柔。“记住今天的韧劲，也记住灶台前的规矩，考级只是个门槛，往后的路，守得住初心，才对得起手里的炒勺，对得起你继承的这身川菜手艺。”

心玥走到江霖身边，悄悄握住他酸胀的手腕，眼底满是温柔的笑意，无需多言，一个眼神，便懂了他今日所有的辛苦与荣耀。

灯火温柔，酒香绵长，笑语盈盈。

半生执勺守灶台，一身烟火赴初心，严师引路，同门相伴，妻儿相守。

这人间烟火，这岁月情深，便是江霖此生，最圆满的归宿，最坚定的信仰。