酒阑人散，雅间里的笑语却还余温未散。

一桌子菜没动多少，陈年白酒却喝空了两瓶，师徒几人聊起年少时的糗事，越说越尽兴，连带着杯盏也没停过。眼见夜色渐深，酒意也上了头，江霖率先起身，拿起桌边的外套就往门口走：“师兄师妹你们陪着师傅坐会儿，我去把账结了。”

“哎，哪能让你结！”陈敬东立刻伸手拉住他，眉头一竖，“说好了今天我和你、晓棠我们三个做东，请师傅吃这顿谢师宴，给你庆功，哪有让你掏钱的道理，要结也是我来！”

“大师兄，这话就不对了，”林晓棠也笑着起身，掏出手机，“今天是小师兄模拟考核过关，师傅又亲自督教了一整天，这顿饭本就是我们三个的心意，要结也该我们三个平摊，你们俩谁也别抢。”

三个人正争着要结账，一旁的谢明志放下手里的茶杯，摆了摆手，语气带着几分不耐，却又藏着笑意：“行了行了，争什么争，一个个的，挣点钱都不容易，在我这儿抢什么买单。我去趟洗手间，你们坐着歇会儿，别在这儿吵吵嚷嚷的，让人看了笑话。”

几人闻言也没多想，只当师傅是真的要去洗手间，便停下了争执，重新坐回了位子上。念念窝在心玥怀里，正拿着小勺子舀碗里的甜汤，小嘴吃得鼓鼓囊囊的，逗得几人又是一阵笑。心玥全程要照看孩子，滴酒未沾，只陪着喝了些温热的茶水，安安静静地听着师徒几人说笑，时不时给念念擦一擦嘴角的甜渍，眉眼间满是温柔。

不过三五分钟的功夫，谢明志就从洗手间回来了，拿起搭在椅背上的外套，随口道：“行了，时间不早了，都散了吧，别在这儿耗着了。”

江霖一听，立刻又站了起来：“师傅您别急，我这就去结账。”

说着他就要往吧台走，结果刚走到雅间门口，迎面就遇上了端着果盘过来的服务员，服务员笑着冲他道：“先生，您这桌的账已经结过了，是刚才那位老先生结的。这是我们店里送的果盘，您慢用。”

一句话，让雅间里瞬间安静了一瞬。

江霖脚步一顿，回头看向谢明志，又是无奈又是愧疚：“师傅！您这是干什么？说好了我们三个做东请您吃饭，您怎么偷偷把账结了！”

陈敬东和林晓棠也立刻站了起来，脸上满是不好意思，连声说着：“就是啊师傅，这哪能让您掏钱，说好了我们请您的，您这……我们这做徒弟的，脸都没地方放了。”

谢明志看着几个徒弟一脸窘迫的样子，嘴角忍不住扬了扬，嘴上却依旧是那副傲娇的语气，板着脸道：“怎么？我当师傅的，请自己徒弟吃顿饭还不行了？你们三个今天在灶台前站了一整天，累得腰都直不起来，还想着请我吃饭，我这个当师傅的，还能真让你们破费？”

他顿了顿，又补了一句，语气软了几分：“再说了，我一个老头子，退休金花不完，留着也没用，请我这几个得意门生吃顿饭，怎么了？你们要是真过意不去，等江霖正式拿了特二级证，再请我吃顿好的，到时候我一分钱不掏，全让你们来，行不行？”

话都说到这份上了，几人也不好再争执，只是心里又暖又愧疚。江霖看着师傅鬓角的白发，心里更是五味杂陈，师傅嘴上严厉了一辈子，心里却从来都把他们三个徒弟放在第一位，连这点小事都替他们考虑得周全，生怕他们刚成家立业，花钱的地方多，平白破费。

结了账出来时，夜已经深了，街边的路灯次第亮起，暖黄的光晕晕开了春夜的微凉，晚风卷着街边草木的清香拂过来，吹散了几分酒意，也抚平了一整天后厨里的紧绷与疲惫。

陈敬东看着街边缓缓流淌的河水，笑着提议：“时间还早，咱们沿着河边走一走消消食吧，这河边新修的步道我前阵子路过看了一眼，修得特别好，师傅也好久没出来逛过这河边的夜景了，正好一起走走。”

“好啊好啊！”念念第一个举着小手响应，立刻从心玥怀里滑下来，挣脱开妈妈的手，扑到谢明志身边，拽着他的衣角晃了晃，仰着小脸奶声奶气地喊，“师公，我们去河边看小鱼！还要看亮亮的灯！”

谢明志被小家伙逗得眉开眼笑，平日里总是绷着的脸瞬间柔和得一塌糊涂，当即弯腰牵起她的小手，把她的小手裹在自己宽厚的掌心里，点头应下：“行，都听我们念念的，去河边走走，师公陪你找小鱼去。”

几人便顺着河畔的步道缓步往前走，新铺的青石板路被路灯照得温润光洁，脚下不硌脚，旁边的河水泛着细碎的波光，映着两岸的灯火，缓缓向东流去。风里带着河水的湿润和路边晚樱的淡香，吹在脸上格外舒服，连带着身上的酒意都散了大半。

念念牵着谢明志的手，像只快乐的小蝴蝶，一会儿往前跑两步，指着河里的灯影喊着“小鱼游啦”，一会儿又蹲下来，扒着步道边的栏杆看水里的浮萍，叽叽喳喳的，小嘴里的话就没停过。

心玥不紧不慢地跟在旁边，时不时叮嘱一句“慢点跑，别摔了”，看着女儿开心的样子，嘴角的笑意就没断过。陈敬东跟在一旁，看着念念跑累了，就笑着弯腰把她扛在了肩上，让她能看得更远，小家伙坐在大师伯的肩上，笑得更欢了，小手挥着喊“师公你看，我比路灯还高啦”。

林晓棠则是眼尖，看到路边草丛里开着星星点点的小蓝花，小心翼翼地摘了两朵，走过去给别在了念念的小辫子上，笑着跟心玥打趣：“嫂子你看，我们念念戴上小花，跟个小仙子似的，太可爱了。”

心玥笑着点头，伸手拢了拢女儿的头发，跟林晓棠聊起了天：“这孩子，天天在家念叨你，说想吃小姑姑做的桃花酥，上次你给她带的，她吃了两块还舍不得撒手。”

“嗨，这有什么，”林晓棠笑得眉眼弯弯，“我这两天正新做了一批桂花糕，还有改良的奶黄流心酥，明天我就给你们送过去，让念念吃个够。小孩子爱吃，我做着也开心。”

陈敬东也扛着念念凑过来，笑着接话：“正好我这两天新卤了一批五香牛腱子，还有酱猪蹄，卤得特别软烂，明天我也一起带过去，给江霖当下酒菜，也给念念啃点猪蹄，补补小身子。”

几人你一言我一语，聊着家常，说着孩子，说着吃食，一路上欢声笑语就没停过，晚风里全是热热闹闹的烟火气。

谢明志走在最旁边，看着扛着念念笑得憨厚的大徒弟，看着跟心玥聊得开心的小徒弟，再看看一旁时不时凑上去逗女儿的江霖，脸上的笑意就没断过。谁能想到，当年后厨里三个毛手毛脚的半大孩子，如今都成了能独当一面的手艺人，都有了自己安稳的日子，他这个当师傅的，心里比自己拿了什么大奖都要欣慰。哪里还有半分白日里后厨里那副威严凌厉、吹毛求疵的样子，活脱脱一个疼徒弟、疼徒孙的老人家。

江霖、陈敬东和林晓棠跟在师傅身边，看着师傅眼里藏不住的笑意，也忍不住相视一笑。他们三个能有今天，全靠师傅当年一手一脚教出来的，没有师傅，就没有他们的现在。