太原民心，由此归附。

八月二十，并州全境基本平定。常山军伤亡不足五百，却收复三郡二十一城。

张角在太原召开并州各郡守、县令大会。会上宣布：

一、并州并入常山治下，行常山新政；

二、田赋暂定十五税一，三年内不增；

三、各郡立即筹建蒙学，凡七至十二岁孩童，无论男女，皆可入学，免束脩；

四、设“并州重建司”，以王昶为总管，统筹水利、道路、工坊建设；

五、原并州军士卒，愿留者编入常山军，不愿者发路费遣散。

最令人震惊的是第六条：开“并州特科”，选拔吏员。不论出身，只考实务：农桑、算术、律法、公文。录取者，培训三月后授职。

此令一出，并州寒门沸腾。

九月初，第一场特科在太原举行。参考者三百余人，多为小吏、账房、落魄书生。考题务实：如何劝农耕桑？如何防治疫病？如何调解民间纠纷？

放榜日，录取四十七人。榜首是个名叫郝昭的年轻人，原为郡中小吏，精通算术、工事。

张角亲自接见，问：“若命你修葺壶关，需多少人，多少日，多少粮？”

郝昭不假思索：“民夫五百，兵卒三百，工期六十日，需粮三千石，木石就地取材。若将军急用，我可缩至四十日，但需增民夫二百。”

“为何要兵卒？”

“并州初定，恐有溃兵匪类滋扰工地，需兵护卫。”

张角颔首，当即任命郝昭为“壶关修缮使”，拨给所需人力物资。

消息传开，并州人才纷纷来投。

而在这一切有条不紊进行时，一匹快马从东疾驰而来。

九月十五，常山信使至太原，带来两个消息：

一、幽州新政大获成功，诸葛亮助阎柔彻底压制赵该等豪强，幽州全境推行新田制；

二、曹操在邺城集结五万大军，遣使送信至常山，质问：“张镇北既已定并州，何不送归天子？”

战云，再次凝聚。

但这一次，张角身后不仅有常山，还有新附的并州，以及渐渐归心的幽州。

书房中，张角展开曹操来信，看了许久，对身旁的刘协道：“陛下，曹操邀您回洛阳。”

刘协正在临摹《太平新世》中的一段话，闻言抬头：“张卿以为，朕当回否？”

“陛下是天子，天下皆可行。”张角坦然，“但臣想问：陛下回洛阳，是想做董卓手中的天子，还是曹操手中的天子，亦或是……天下人的天子？”

少年搁笔，望向窗外太原城的炊烟。

那里，曾经的王氏府邸已改为“并州文华院分院”，传来朗朗读书声。

“朕在常山这些时日，学会了一件事。”刘协轻声道，“天子二字，不在宫室华服，而在民心所向。张卿，你教朕的‘民为邦本’，朕懂了。”

他转身，目光清澈而坚定：“告诉曹操：朕北狩未毕，暂不南归。若他忠心汉室，当效常山，安民垦荒，兴学治疫。待天下太平，朕自当还都。”

张角深深一躬：“陛下圣明。”

秋风送爽，并州的第一个太平之秋，来了。

而南方的曹操，将如何应对？

时代的棋局，正走向最关键的中盘。