“张将军，”公孙续在马上抱拳，语气倨傲，“久仰了。”

“少将军。”张角还礼，不卑不亢，“滹沱秋色正好，正宜会谈。请。”

两人各带五名随从，在桥中段设案而坐。张角这边是张宁、张燕、贾穆、鲜于辅，再加公孙月；公孙续那边是两名幽州将领、两名谋士，还有一位面容阴鸷的中年文士——张角认得，是公孙瓒麾下谋士关靖。

“张将军，”公孙续开门见山，“我父三个条件，你只应了一条。这诚意，恐怕不够。”

“诚意不在口头，在行动。”张角平静道，“常山收容灾民，不论胡汉，是为救急。少将军若觉不妥，我们可以议定章程——比如，只收老弱妇孺，壮丁需有保人；比如，内附者需学汉文、守汉法。但一概拒之，非仁者所为。”

关靖插话：“张将军此言差矣。胡虏性野，今日收容，明日就可能反噬。雁门素利部，你敢保证永不生变？”

“不敢保证。”张角坦然，“但常山有律法、有军队、有民心。若有人作乱，无论胡汉，皆依法严惩。少将军，治理之道，在法不在族。”

公孙续冷哼：“那第二条呢？中山北境三关，本就是幽州故地！”

“此言谬矣。”张燕忍不住开口，“三关自光武时便属中山，有舆图、文书为证。少将军若要强夺，中山八万军民不答应！”

气氛顿时紧张。双方护卫的手都按向兵器。

“诸位，”公孙月起身打圆场，“今日是来谈的，不是来吵的。父亲常说，北疆安宁最要紧。既然常山愿议收胡章程，幽州可否退让一步？至于关隘……不妨暂且搁置，日后再议？”

她看向公孙续：“兄长，青州战事正紧，北境若起冲突，父亲恐难兼顾。”

这话点中了要害。公孙续脸色变幻，最终道：“好，关隘之事可缓议。但第三条——张将军必须亲往涿郡，向我父请罪！”

张角笑了：“少将军，我何罪之有？”

“你收容鲜卑，便是罪！”

“那我倒要请教，”张角缓缓起身，“去岁幽州军破乌桓，俘虏万余，其中老弱妇孺，公孙伯珪是如何处置的？”

公孙续语塞。他当然知道——父亲下令，全部坑杀。

“常山收胡，是为化敌为民；幽州杀俘，是为绝后患。”张角直视对方，“孰仁孰暴，天下自有公论。要我请罪？可以，请公孙伯珪先为坑杀之罪，向天下谢罪！”

此言一出，满场皆惊。这是公然指责公孙瓒暴虐！

“你……”公孙续暴怒而起。

就在剑拔弩张之际，桥北忽然传来急促马蹄声。一骑飞驰而至，马上骑士高举令旗：“报——！幽州急报！青州田楷袭破北平，烧粮草十万石！主公令少将军速归！”

公孙续脸色大变。粮草被烧，幽州军危矣！

张角心中一动，这是天赐良机。他当即道：“少将军，军情紧急，我不留你。但有一言：常山有余粮，若幽州愿以马匹交换，可解燃眉之急。”

公孙续死死盯着他，最终咬牙：“多少粮？换多少马？”

“一万石粟，换战马五百匹。”张角报出价码——这比市价高一成，但在此时，对幽州是救命粮。

“你趁火打劫！”

“这是买卖，愿买愿卖。”张角平静道，“若少将军觉得贵，可去别处买。只是……不知幽州还能撑几日？”

公孙续胸膛起伏，最终从牙缝里挤出两个字：“成交！”

第一日谈判，就此仓促结束。

当夜，中山军营。

张角召集众人商议：“青州战事突变，是我们的机会。但公孙瓒此人，得了粮草缓过气后，未必会感恩。我们要做好两手准备。”