周明详细禀报：“三月廿九，邢州巡检司在城西药铺抓到一个形迹可疑之人，审讯后招供，说三日前曾在山中见到三人，其中一人左腿微跛——张浚当年坠马留下的旧伤。巡检司立即搜山，但只找到一处临时营地，人已不见。”

“可找到什么线索？”

“在营地发现这个。”周明递上一块碎布，是深蓝色绸缎，边缘绣着金线，“这种料子，非寻常人家能用。”

赵机接过细看，布料精致，金线绣工上乘。他忽然想起苏若芷信中所说：“三爷”精通金石书画，收藏甚丰。

“曹将军，你派人去查，这种绸缎出自何处，谁家常用。”

“末将明白。”

沈文韬补充道：“安抚使，还有一事。您离府期间，联保会苏姑娘又送来一批账册，其中记载永盛粮行近半年的交易，有多笔款项流向江南，收货方是……‘墨韵斋’。”

“墨韵斋？”

“江南有名的书画铺子，专营前朝珍品。”沈文韬道，“苏姑娘已派人暗中调查，发现墨韵斋东主与朝中几位致仕老臣来往密切，其中就有……前礼部尚书林文远。”

林文远？赵机记得此人，三年前致仕，以书画收藏闻名，常与文人雅士唱和。难道他就是“三爷”？

“可有证据？”

“尚无直接证据。但苏姑娘查到，林文远致仕后深居简出，却常以重金收购前朝典籍书画，尤其偏好带有皇室印记之物。”

这与王继恩密室中那些典籍对上了。赵机沉思：如果林文远真是“三爷”，那他一个致仕文臣，如何能调动边军、勾结辽国？必还有军中同党。

“此事继续暗查，不要打草惊蛇。”赵机道，“另外，派人暗中保护苏姑娘，她查得太深，恐有危险。”

“下官已安排。”周明道，“联保会本身也有护卫，苏姑娘身边不乏好手。”

正说着，门外亲兵禀报：“安抚使，联保会苏姑娘求见。”

说曹操曹操到。赵机示意请进。

苏若芷今日一身鹅黄襦裙，外罩浅绿比甲，发髻高挽，干练中透着雅致。她福礼后笑道：“闻赵安抚高升归府，特来道贺。另外，边贸那边有新进展。”

“苏姑娘请坐。”赵机示意看茶，“什么进展？”

“两件事。”苏若芷落座，从袖中取出一封信，“耶律澜郡主派人送来的。她说辽国萧太后对王继恩事败十分不满，但经她斡旋，太后同意派使团来真定府谈判，前提是……赵安抚必须亲自接待。”

赵机接过信，是耶律澜亲笔，字迹娟秀，内容与苏若芷所说一致。信末还有一句：“君既守约，妾亦不食言。然国事为重，望君早作准备。”

“辽使何时到？”

“预计十日之后。”苏若芷道，“使团正使是耶律斜轸，副使是耶律澜。萧太后这是给足面子了。”

耶律斜轸是辽国北院枢密副使，位高权重。萧太后派他来，说明确实重视此次谈判。

“第二件事呢？”

苏若芷神色严肃起来：“墨韵斋那边，有新发现。我的人买通了一个伙计，得知东主林文远每月十五会接待一位‘北方来的贵客’，每次都是深夜密会。上个月十五，那贵客离开时，伙计瞥见他腰间佩刀——是宋军将官制式。”

将官！赵机与曹珝对视一眼。

“可看清相貌？”

“没有，那人戴着斗笠。但伙计说，他上马时动作利落，左腿似有些不便。”

左腿不便？曹珝突然道：“石保兴旧部中，有个叫马贲的副将，当年守雁门关时中箭伤左腿，落下病根。王继恩事败后，此人失踪。”