赵铁柱眼圈微红：“爹娘都饿死了……小的跟着孙大人，就为吃口饱饭，杀建州报仇！”

朱由检沉默片刻，拍拍他的肩：“此战若胜，朕赏你田十亩、银五十两，让你成家立业。”

“谢皇上！”赵铁柱重重磕头。

检阅毕，朱由检与孙传庭登关瞭望。东北方向，天际线处隐约可见烟尘——那是建州哨骑活动的迹象。

“陛下，按计划，明日臣率两万京营出关，佯攻广宁。”孙传庭道，“但臣有一忧：若皇太极识破此乃佯攻，不调兵回防，反而猛攻锦州，该如何？”

朱由检早有考虑：“所以佯攻要狠。朕已命王在晋从京营再调一万精兵，携攻城器械，做出强攻态势。且……”他压低声音，“朕让锦衣卫放出的假消息是：朕欲在十一月上旬亲征广宁。皇太极多疑，必分兵防备。”

孙传庭眼睛一亮：“陛下是要以身为饵？”

“正是。”朱由检淡淡道，“皇太极若知朕在军中，必想擒杀朕。届时辽阳空虚，正合我海上奇兵突袭。”

“可陛下安危……”孙传庭急道。

“无妨。”朱由检摆手，“朕在军中，有御林军三千、秦兵三千护卫。且朕不会真到前线，只在宁远坐镇。孙卿，战场凶险，朕信你能护朕周全。”

孙传庭跪地：“臣必以性命护陛下！”

“起来。”朱由检扶起他，“明日你出征，朕在关内为你擂鼓助威。”

十月三十，夜，辽阳城。

孔有德蹲在一处破败的土地庙里，就着月光擦拭匕首。这柄匕首是他爹留下的，辽阳城破那日，爹用它与建州兵搏斗，最终被乱刀砍死。

四年了，他终于回来了。

庙里还有二十几个汉子，都是东江镇精选的死士。他们化装成商贩、流民、乞丐，分批潜入城中，约定今夜在此会合。

“孔头儿，人都齐了。”一个脸上带疤的汉子低声道，“五百兄弟，已分散在城中各处。粮仓、军械库、四门守卫情况都摸清了。”

孔有德点点头，展开一张手绘的辽阳城防图：“粮仓在城西，守军两百，三班轮值。军械库在城东，守军三百，但有火炮四门。最难的是南门——那是通往沈阳的要道，守军五百，且城楼上有红夷大炮。”

“红夷大炮？”疤脸汉子皱眉，“那玩意儿一炮能轰塌半间房。”

“所以不能强攻。”孔有德指着地图，“初五卯时，海上炮响为号。我们分三队：一队烧粮仓，二队炸军械库，三队……跟我夺南门。”

他看向众人：“夺门最险。南门守军中有我们的人——原辽阳卫的兄弟，四年前城破时被迫降了建州，但心向大明。初五那日，他们会配合我们。”

“有多少人？”有人问。