退朝时，裴琰密奏：“郑裕之死有蹊跷，验尸见后颈有豹爪状淤青，似江湖失传已久的‘玄豹点穴手’。”龙目微眯：“着暗查陆探微生死，及‘隐豹’虚实。”

第六回夜雨惊魂

沈砚之入翰林院首夜，值大雨滂沱。二更时分，正整理师遗稿，忽闻瓦上蹄声细碎，如猛兽潜行。推窗但见黑影掠过，檐角悬一物——赫然是云栖寺所供石豹，项系血书：“三日为期，归豹于山。”

翌晨，更骇人事现：郑裕案关键证人——礼部书吏暴毙诏狱，死状如豹啮喉。尸旁以血画扭曲山形，酷似玉豹腹中南山图。裴琰勘验归来，靴底沾奇异红土，查遍京畿，唯城西废矿有此类土。

沈砚之闻讯，面色骤白：“此土名‘朱衣砂’，产自终南山豹隐谷。家师曾言，谷中有守策人，世代护卫《隐豹策》真本...”语未尽，侍从慌入：“公子书房失窃！”赶视之，唯少一物：那方从贡院带回的汉玉豹。

当夜，沈砚之独坐烛下，展师遗札。信笺泛黄处忽现新墨，原是密写药水失效，露出真正绝笔：

“砚之如晤：为师有三憾，一憾不得见《隐豹策》行世，二憾未除朝中毒瘤，三憾...终是骗了你。所谓守策人，实为‘隐豹卫’，乃高皇帝秘设，专司监察科场。然洪熙年后，此卫渐沦为党争利器。今首领‘玄豹’身份莫测，或已渗入九卿。尔现玉牌，必引彼现形。锦囊中有豹形暗记者，即为同袍...”

读至此，门外传来三长两短叩门声——正是隐豹卫暗语。

第七回真相如豹

来者竟是周道衍。月下，他卸去官袍，内着玄衣，胸前绣金钱豹纹，在月光下隐隐发光。

“下官隐豹卫北镇抚使，参见少主。”周道衍单膝跪地，“陆公非但是令师，实乃隐豹卫创者之后。永嘉三年，他察觉科场贪腐已侵至骨髓，将计就计假死遁世，暗中栽培公子为‘活策’——因真正的《隐豹策》非书非图，而在人心。今毒瘤已现，请少主示下。”

沈砚之恍然：恩师赠玉豹是饵，锦囊失窃是局，试卷被黜是计，一切皆为此刻。窗棂忽响，第三人在外接口：“好个‘活策’之计，可惜饵香，垂钓者岂止一人？”

郑裕竟现身！不，此人步态声音全变，揭下人皮面具，现出本来面目——先帝幼弟、靖江王朱聿铭！二十年前夺嫡失败诈死，竟化身巨贪潜伏至今。

“陆探微那老儿，真以为‘隐豹’只他一家？”靖江王拍手，暗处闪出十余名黑衣人，皆绣豹纹，“本王‘影豹卫’，经营三十载。科场、漕运、盐铁，何处无我？尔等所谓清流，不过是我掌中棋子。”

剑拔弩张之际，裴琰率兵破门而入，圣旨高悬：“靖江王余孽，还不就擒！”原来皇帝早得密报，将计就计布此天罗地网。

火光中，靖江王狂笑：“昏君！可知为何《隐豹策》永难实行？”袖中突射烟花，夜空绽开巨大豹形。顷刻间，京城九门传来喊杀声——他竟蓄养私兵三千，今夜要血洗皇城。