阿青点头：“姐被抢去的。我想救她，才跟贡使来京城，想求皇帝发兵。”

“求朕发兵，何不直言？”

“我说了，你不听。”阿青直视今上，“那次你说，南疆事小，勿烦圣听。”

今上忆起，确有其事。当时瑾在侧，言南疆蛮夷之争，不必劳师。

“家书何意？”

“什么家书？”阿青茫然。

瑾在旁阴阴递上：“此非尔笔迹？”

阿青看良久，摇头：“我不识字，怎写家书？这定是嬷嬷写的，我口述，她代笔。我说：姐安心，待弟在京城找到门路，求皇帝发兵救你，我们团聚。”

今上浑身一震。

语句相同，字字相同，然断句一处，意义全反。原译文“待弟事成，共聚”，阿青所言是“待弟在京城找到门路，求皇帝发兵救你，我们团聚”。

一字之差，生死之别。

今上目眦欲裂，瞪向刘瑾。

瑾伏地，颤如秋叶：“臣误译，臣该死！然此子来历不明，确是真……”

“真什么？”今上声如寒冰，“真如尔等，欺朕、瞒朕、将朕囚于这九重宫阙，不见天日？”

那夜，刘瑾被杖毙于庭。然阿青未释，仍押天牢。

九

我不知今上犹豫为何。直至三日后，他独坐乾元殿，对我与金玺语。

“朕怕了。”他抚金玺，手冰凉，“朕忽然惧，若阿青为真，则满朝文武，孰为真？若阿青可信，则四十年来，朕信者谁？”

他目中有泪，帝王泪，落地无声。

“朕骂臣如犬马，然若无犬马，谁为朕驾车？谁为朕守夜？朕自囚于君位，视众生如蝼蚁，然朕自己……”他哽住，良久方续，“何尝不是最大蝼蚁，困于这金玉牢笼？”

金玺忽然光华大放，映亮整殿。

“陛下，”金玺开口，声如洪钟，震梁尘簌簌，“可愿玩一局？”

“何局？”

“易位局。”金玺光华流转，幻出虚影，“臣为君一日，君为臣一日。一日而已，见众生相，见君己相。”

今上怔然，继而大笑：“妙！妙哉！”

十

于是，乾元四十年九月初九，亘古未闻之事发生。

早朝，今上诏曰：朕体不适，由太傅代行君事一日。诏毕，取金玺授太傅。太傅惶恐欲拒，今上厉色：“欲抗旨？”

太傅战栗受玺。

然此太傅非陆文渊，乃新任赵太傅，年四十，善逢迎。持玺首日，先晋自家子弟官，再赦姻亲罪，午时已下荒唐旨十二道。

今上易服立于百官末，目睹一切，面如死灰。

未时，赵太傅召“老臣”（即今上）入偏殿，令跪。

“尔侍先帝久，可知陛下私库几何？”

今上垂首：“臣不知。”

“不知？”太傅冷笑，“那便跪着想。”

今上真跪。青砖冷硬，膝刺痛，心更痛。那一刻，他忽忆陆文渊雪中长跪。原来如此痛，如此寒。

十一

日暮，事急转。

赵太傅酒酣，抱金玺于怀，谓左右：“为君不过如此！若吾常在此位……”

语未毕，殿门轰开。真正的今上立门前，身后御林军森然。

“常在此位？”今上笑，那笑可怖，“太傅欲篡位耶？”

赵太傅魂飞魄散，掷玺于地，伏地请罪。金玺滚落，停于今上脚边，光华黯淡，似笑。

今上不杀太傅，只令其仍着龙袍，坐君位，受“犬马仪”。

“昔日卿等劝朕，犬马仪可去臣骄。”今上坐于阶下，目如寒星，“今日卿为君，当受此礼，以体朕心。”

赵太傅面如死灰，看昔日同僚四肢着地，爬行入殿。有谄媚者，学犬吠；有逢迎者，摇臀如尾。满殿百官，竟无一人不爬，无一人不吠。

今上坐阶下，看这场荒诞戏，初时笑，继而怒，终而悲。忽起身，踹翻御案，墨泼绢污，我亦滚落在地。

“够了！”